咀嚼

長男は、タコとイカが、苦手である。なぜかというと、噛んでも噛んでも、なかなか噛みきれなくて、飲み込むタイミングが、分からないからだという。

私は、タコもイカも、好きである。どちらも美味しいし、握りのネタにもなっていて、だいたい、タコもイカも、回転寿司に行くと、私は、必ずと言って良いほど、注文する。

長男がよく、言う。

それは、コジが小さい頃から、あまり噛まずに飲み込む癖がついているからなんだと思うよ。

そうなのかなあと思い、多分そうだと思う。

先日、街中にでなければならない要件があり、食料品売り場に行った。普段は、あまり食べないのだが、あまりにも美味しそうだったので、ちょっと、こういうものを買ってみた。

立派なタコだ。そして、ちょっと、値段が張った。だが、思い切って、買ってみた。

翌々日の夜になり、ちょっとアルコールもつけて、食べてみた。

アルコールは、なぜか、飲んだことの無いようなカクテルだったが、まあ、いいだろう。

すると、えっ、えっ....

美味しい。確かに、美味しい。

だが、噛みきれない.....。

必死になって、咀嚼する。数限りなく、咀嚼をする。それでも、なかなか、飲み込めるまでに、ならない。

はじめて、長男の気持ちが、よく、わかった。

私は、本物のタコを、知らなかったのだ。単に。

すると、家内が言った。

あのさあ、私、もう、食べられないのよね。

そして、出してきたのが、噛みきれなかったのであろう、タコの足だ。

心の中の、リトルkojuroが、静かに呟いた。

そうか、足は、3本あったと思ったんだよな。

しっかり、取られていたか。

むむ、しかも、これ、噛んだ後が、しっかり残ってるぞ.....。

聞くと、家内も、次女も、チャレンジしたものの、噛みきれず、少ししか食べられなかったと言う。

家内は、私の方を、じっと、見つめている。

私は、信条として、いかなる食べ物も、粗末には、しない。食べられると判別された食べ物は、きちんと、余すことなく食べられるべきなのである。

そして、また、咀嚼の時間が、始まった。

そして、数十分後、なんとか、食べ切った。

そして、お腹が、一杯になった。

食いしん坊の私が、珍しいなあと、自分でも思ったが、咀嚼を繰り返しながら、ゆっくり食べると、満腹中枢が刺激されて、満腹感が増すのだと聞いたことがある。なるほど、人間の脳は、大したものだ。

そう思ったのも束の間、心の中のリトルkojuroが、言った。

いやいやいや、コジ、忘れてるだろ。

実は....。

夕食前に、あまりにもお腹が空いて、ヨーカドーのフードコートで、ちょっとしたおやつを平らげていた事実を、すっかり、忘れていたのだ。

しまった.....。忘れていた.....。

心の中の、リトルkojuroが、呆れたように、静かに呟いた。

今日は、タコ三昧だな。しっかりと。

■追記■

本日と、明日は、私がnoteでフォローさせて頂いている、磯貝剛さんのカバー画像、「タコ」と「イカ」を、使わせて頂きます。

磯貝さんは、画家でいらっしゃいます。そして、小説家です。私は、磯貝さんの「箱」という作品を読んで、ファンになりました。独特の世界観があり、その世界に、私が興味を抱いたのは、ひょっとしたら、私が妖怪好きというのも、少し関係があるのかも知れません。

磯貝さんのカバー画像、絵が、いいな、と、思ったので、いつか、使わせて頂こうと思っておりました。そして、ようやく、使わせて頂くことができました。明日は、「イカ」を、使わせて頂こうと思っております。

磯貝剛｜note