超常異能の改変作家　第12話

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「ちょっと麻音《アサネ》さん、それってセ○ハラですよっ！？　あまりシモーいネタはやめてくださいっ！！」

「え、いやなの？」

「……それは、ええと……（結婚してから、じゃないと心の準備が）……とにかく、麻音《アサネ》さんは、この話題に触れないでくださいっっ！！」

「そう……ね。……楽しみだったのに」

「えっ！？」

「いや、なんでもないよ～！　ただ、これからの二人がどうなるかは、わたしにもコントロールできないし、なるようになるか、な？」

「…………」

　初芽《ハツメ》が黙る中、生萌《イクモ》が――。

「ねえ、すき焼き、まだ～？　生萌《イクモ》すき焼き大好き！！」

「とりあえず、すき焼きをしましょうかね？　タイくん、冷蔵庫から卵を取り出して」

「……わかった」

　なんていうか、僕が告白したわけだけど、結局……彼女が好きなのは、僕の「外側」なんだろうな。

　彼女は僕と違う彼を見てきたんだ。

　だから……僕は、とにかく彼の恋愛だけは、うまくいってあげさせたい……な。

　グツグツ煮込んだ、すき焼きの具材たちが踊る。

　僕は肉を頬張る。

　異次元のおいしさだ……まあ、異次元――異世界の肉だから、かもしれないけど。

　好きすぎて、やきもち焼《妬》いてしまわないように僕は彼の体で、すき焼きを味わった。

　彼に嫉妬してしまう僕の心を肉が溶かしてくれた、ような気がした――。

　　＊

　――翌日の朝、僕は、この体がちゃんと自分になじんでいると意識した。

　たった一日しか経過していないのに、もう数日が経過しているような感覚だ――いろんなことがありすぎた。

　どうして僕は、この体に乗り移るように転生してしまったのだろうか……。

　ほとんどの入学生は転移者らしい。

　転生者は、そんなに少ないのだろうか？

　だいたい僕は羅円大公《ラエン・タイコー》と同じ時代の人間ではない。

　本物の羅円大公《ラエン・タイコー》と麻音《アサネ》と生萌《イクモ》、そして若菜初芽《ワカナ・ハツメ》は西暦三〇ＸＸ年の時代の人間らしい――なんかコロシアムに入場するときのアナウンスで、そう言われていたし。

　それに対して僕は二〇ＸＸ年の人間なわけだが、約千年後の時代の人間と出会えるって、どういうことだ？

　トランピアは、あらゆる世界の時代に関係なく転移・転生をさせているのか？

　要はハーティ・ハート・ハーティアの召喚術で、か？

　目的は邪悪王国《ジャークキングダム》の放つ邪悪獣《ジャークビースト》の戦闘に対応するためだと、あの女王さまは言っていたわけだけど、どうして、そんなに転移・転生者の力を信じる？

　そんなに強いのか？　僕たちって……。

　まあ、あれこれ考えても仕方ないけど。

　珍しく、ひとりで、めざめたわけだけど、もう……何時だっけ？　そもそも時間の概念も地球と同じなのかな？

　謎ばかりを考えていても、あ、また同じセリフを――。

「――なにしてるの？」

　羅円大公《ラエン・タイコー》の部屋の扉の前に初芽《ハツメ》がいた。

「――そろそろ異能学院《いのうがくいん》での生活が二日目になるのに、また遅刻ぎみになるのかな？」

「遅刻しなければいいんだよ、とりあえずは」

「それじゃあ、世界を救ったあとも、そんな言い訳をしていくってわけ？　そんな言い訳が通用するのは学生だけよ」

「初芽《ハツメ》も遅刻ぎみだったじゃん」

「あれは……いろいろあって、わたしのキャパじゃ対応できなかっただけよ。みんな大公《タイコー》の話に付きっきりだったでしょ？　なんで、あのときに、あんな話をしたわけ？」

「……遅刻するぞ。朝ごはんを食べる時間しかないよ。下へ降りよう」

「話をそらさないで。わたしたち、離ればなれになる可能性だってあるのよ？」

「なにを聞きたいんだ？」

「……えっと、あれよ、あれ……」

　彼女がモジモジしだした。

「結婚は無理だよ……今の年齢じゃあねえ。だけど、付き合うってのは年齢、関係ないわけじゃん」

「……初芽《ハツメ》」

「わたしと結婚する気なら、今……付き合いなさい」

　めちゃめちゃ赤面してる。かわいい。

　確かに言い出しっぺは僕のほうだ。

　本当は彼の気持ちを代弁しただけなのに、なんて言えないけど……だけど、言ったのは僕だ。

　僕の責任だ。

　だから、どんなことが起きても、彼女のそばにいることにしよう。

　いずれ本当のことを知ってしまうのを覚悟して。

　だけど、ＡＢＣのＡすら経験しちゃダメだ。

　これは、もとの体の持ち主である彼が経験すべきことなんだ。

　僕は彼の体を盗んでやっているようなものだ。

　それがゆえに僕は完全なるプラトニックで、がんばっていこう。

「わかった。改めて、言おう」

　僕は決意を胸に。

「若菜初芽《ワカナ・ハツメ》さん、僕と付き合ってください――」