東京シンデレラストーリー

　緑のイチョウのマークが描かれたカードが、部屋の壁に刺さっていた。
　――今夜、あなたのお金を盗みに行きます。ｂｙ東京都。
　カードにはそう書かれていた。心がときめく。いや、意味が分からない。
　
　今日も東京に灰が降る。
　白い粉雪のように降り積もる。
　だが吸い込むと最悪死ぬ。死の灰、cendreだ。
　空は一面灰色に染まり、西の空が赤く黒く燃えていた。
　富士山だ。噴火している。だが最近、半島の火山も噴火したらしい。
　静岡の富士山と半島の白頭山が噴火して、都内は二重の被害を受けた。
　高層ビル群は腐海の谷と化し、人々は東京を出て行った。地方疎開だ。
　だがまだ少なくない数の人たちが、都内で粘っていた。
　Y（22歳女）もその一人だ。アーティスト志望の元女子大生だ。
　奪われた青春を取り返すべく、執念を燃やしている。
　東京は最高の舞台だ。現代世界でこれ以上の都市はない。
　核戦争？火山噴火？ハイパーインフレ？全てYには関係がない。
　それよりも、感染症で全てをマスクに覆い隠された青春を取り返せ！
　
　アーティスト志望の元女子大生のYは、カードの裏を見た。マスクde都知事が、謎のキメポーズで白い歯を光らせている。これは抽選パーティの招待状だ。今夜、都庁へ行く。
　親から仕送りを断たれて、大学を中退した恨みを、今こそ晴らすべき時が来た！憧れのキャンパスライフは、感染症と被って過疎ったが、それでも行きたかった！学費が欲しい！お金が欲しい。だがこれはあくまで招待状に過ぎない。都庁の舞踏会に行くためには、魔法が必要だ。
　カードには、魔法の始動キーが書かれている。思い出の場で全てを捨てろ！
　Yは、銀行に行くと、預金を全部下ろして、バッグに万札を突っ込んだ。
　新紙幣だ。安っぽい。渋沢栄一？とかいう人物が描かれている。シン・１万円札だ。
　Yは、表参道と原宿の間にある有名な歩道橋に行った。大戦前、イチョウの並木に白銀のイルミネーションが飾られて、もの凄く輝いていた思い出の場所だ。今はもうない。
　世界でこれほど、ロマンティックな並木道を見れる歩道橋はない。
　だがなぜか、またあの歩道橋が架かっていた。どうして出現したのか分からない。変異？神変か？とにかく、最高の見晴らしなので、Yは思い出の歩道橋を登って、呪文を唱えた。
　「Aschenputtel、Cendrillon、Cindereeeeeella!」（シンデレラ、シンデレラ、シンデレーラ！）
　シン・１万円札を沢山、歩道橋からばら撒いた。時々見上げるが、拾う人はいない。
　パン一斤10,000円、ハイパーインフレの世界、東京だ。1万円の購買力は、往時の100円程度になっていた。地方に行けば、まだパンは流通しているので、数千円程度で買える。東北や北海道ではまだ千円台だと聞く。都内だけバカ高くなっていた。理由は色々あるらしい。
　Yは万札をばら撒きながら思った。もうこんなの惜しくない。ただの紙切れだ。
　こんなの百円札を蒔いていると思えばいい。このおもちゃみたいに安っぽい新紙幣は、好きじゃない。この新紙幣を日銀が大量に刷ったせいで、ハイパーインフレが起きたと東京都知事が言っていた。そうかも知れない。もういっその事、昭和の聖徳太子に戻せ？
　世間では、幣原内閣の新円切替と、似た事が起きたと言われていた。アレは1946年２月16日の話だ。タンス預金パー、いんちきデノミ、預金封鎖とかよく分からない用語が飛び交っていた。折からの火山噴火、原油価格の高騰、停電、断水、降灰で東京は滅茶苦茶になった。
　Yが、全財産を歩道橋から投げ捨ててしまうと、奇跡が起こった。
　表参道の四車線を、堂々とかぼちゃの馬車？が駆けて来た。
　いや、それはトナカイが引く橇だった。サンタクロースが御者を務めている。車には、仙人と花咲爺が詰まっていた。車から手足が飛び出している。プレゼントの山の上に、シスター姿の謎の若い女性がいた。信じられないくらい綺麗な顔をしている。金髪碧眼だ。
　Yがびっくりしていると、サンタクロースは橇を止めて、降りてきた。
　「……じじいの頭数が足りなくてすまんの。話の都合で、あと四人調達できなんだ」
　そのサンタクロースは、Yにそう言った。彼女は、首を傾げて答えた。
　「白雪姫と七人の小人？」
　「……ああ、すまん。間違えた。この話はシンデレラだったか。ワシが魔法使いだ」
　「違うよ。魔法使いは私だよ」
　シスター姿の若い女性が、ぴょんと飛び降りて、訂正した。ギターを下げている。
　「来てくれて、ありがとう。魔法使いのお姉様。でも舞踏会に着て行くドレスがないの」
　Yはたった今、全財産を投げ捨てたのだ。パーティに着て行く服がない。
　「……お辛（しん）ちゃん。坪内逍遥（注71）バージョンだから、午後６時までに帰るのよ」
　「え？そのバージョンだと、魔法使いは弁天様じゃなかったっけ？」
　Yは大学で国文を専攻していた。1886年の『新貞羅』、1900年の『おしん物語』などだ。
　「……ほら、私、外国の女神様みたいなものでしょう」
　その弁天様？は、シスター姿でギターを下げていた。見るからに、弁天様？だ。
　「ドレスはどうすればいいの？」
　「……それはこのＱＲコードのお店に行って」
　弁天様？が、スマホで表示したＱＲコードを、Yが読み取ると、地図が出た。
　「弁天様！お店紹介してくれてありがとう！午後６時までに帰るね！」
　「……都庁の公務員は５時で帰るから、気を付けてね！」
　Yは手を振って、弁天様？率いる三人しかいないドワーフたち？と別れた。
　お店が見えて来た。メルヘン・ブティック・マザーグースだ。日本語的には、何の違和感もない。いや、よく考えてみると、色々おかしい。メルヘンはドイツ語で、ブティックはフランス語で、マザーグースは英語だ。西洋人が見たら、そのセンスに度肝を抜かれる事だろう。
　中国語と韓国語と日本語が合体したお店の看板があったら、東洋人はどう思うか？これはそういう問題だ。だが日本においては、これは何の違和感もなく溶け込んでいる。それがこの島国特有のシンクレティズムだ。いや、言い直そう。これは一種のもののけ、妖怪だ。
　語感さえ、外見さえよく見えれば、何でもいいという妖怪変化の類だ。最早、文化じゃない。日本人の心には、そういう考えが巣食っている。日本史で、仏教と神道のバトルでそうなった。外国から転生した魂であれば、この異常さに幼少時に気が付く。日本という国に対して、表現のしようのない違和感を覚えるのだ。（あくまで個人の感想です。体験には個人差があります。）
　ちょっと興奮して、脱線した。話を戻そう。

　そのお店には、三人のお姉様がいた。ドイツ人とフランス人とイギリス人だ。Yを虐めて来る。お金がないからだ。お金がないからお店で働いて、ドレスを買わないといけない。シンデレラは、いつだって虐められる。辛いのだ。だから坪内逍遥はお辛（しん）と訳したのか！
　Patient！Be patient!(我慢！我慢！)Be force with Y!（フォースよ。ワイと共にあれ！）
　結局、Yは残業したので、ドレスを着て、お店を出た時、午後６時を完全に超えてしまった。だが都庁まで急いで行く。タクシーとかない世界なので、表参道から都庁前まで、走らないといけない。あ、ナビタイムの緑の外人さんで、4.3kmと出た。行ける！行けるよ！
　Yはガラスのヒールを脱いで、スニーカーで走った。最近、よく持ち歩いて、使い分けている。できる女は、ビジネスシーンに合わせて、靴を履き替えるのだ。これはマナーだ。
　都庁に到着した時、深夜の12時を超えていた。流石に仮面舞踏会は終わっている。景品は何だったのか？東京都は何がしたいのか？いや、新しく東京都が発行する暗号資産、仮想通貨「トンキン」のお披露目パーティだった筈だ。因みに名前はネットで公募して決めた。
　会場は無人だった。真っ暗だ。Yは、ガラスの靴に履き替えた。とりあえず、シナリオ通り、靴を片方残した。これでいい。因みに靴のサイズは24cm。平均的だ。女なら大抵履ける。
　その時、ガシャ！ガシャ！と音がして、スポットライトが次々灯った。眩しい？ルパン？
　「フェリシタシオン！（おめでとうございます！）」
　東京都知事が、パチパチ拍手しながら、会場に姿を現した。
　「マドモワゼルY、あなたはちょうど１万人目です！」
　Yがびっくりして、周囲を見渡すと、会場はマスクをした紳士淑女？で一杯だった。流石に不自然で、話が出来過ぎているので、彼女は警戒した。そう、出来る女は騙されないのだ。なぜか仮面を付けたセーラー服の女戦士たちもいた。色とりどりだ。都知事が歩いて来る。
　「……あなたが残した靴はコレですか？」
　都知事が優しく、片足に、今しがた脱いだ靴をそっと入れた。無論、入る。当たり前だ。
　「そのケッコン！ちょ～っと待った！」
　通りすがりの仮面の魔法少女が、白猫と一緒に滑り込んで来た。いや、ケッコンじゃない。
　「騙されちゃダメだよ。幸せにするって言って、沢山の子が騙されているんだから！」
　魔法の杖でビシッと都知事を指した。星の光が収束する。スタ〇ライトブレイカ〇？
　「……チッ！またお前か。危機管理！」
　都知事はスマホを掲げて変身した。マスクde都知事だ。いや、お前、変身するんかい。
　「その大砲で私と勝負するかね？」
　マスクde都知事はモノマネして言った。流石元韓流スター。アニメをリスペクト？
　「……いや、お前の相手は私だ」
　魔法少女が振り返ると、そこには仮面を付けた議員一年生と仙人がいた。
　「お父さん！」
　その外務大臣は、仮面をカランと床に落として、怪力乱心を発揮した。
　「やれ！キャスター！」
　「……ほいほい♪聖杯のご褒美もないのに働く仙人これ如何に？」
　仮面を付けたセーラー服の女戦士たちも散開した。手強い敵と認識したようだ。
　「え？何これ？バトルものだったの？シンデレラストーリーは？」
　Yは混乱しながら、後退した。だがマスクde都知事が忍び寄った。
　「あなたは何者ですか？何者になりたいですか？」
　その時、彼女は答えた。
　「Je voudrais être Cendrillon à Tokyo!」（ワイはトンキンの灰かぶり姫になりたい！）
　マスクde都知事は微笑んだ。
　「いいでしょう。マドモアゼルYには、1000万トンキンを贈呈しよう」
　マスクde都知事がスマホをかざすと、Yのスマホが、チャリーンと鳴った。
　やった！これで復学できる？憧れのキャンパスライフだ。実は大学はもうなかったが。
　こうしてYは、東京都が発行する暗号資産トンキンを沢山貰った。だがすぐに、暴落した。シンデレラは辛かった。まさにお辛だ。これが東京（トンキン）シンデレラストーリーだった。
　そして舞踏会には、緑のイチョウの葉のマークが描かれたカードだけが、残されていた。

注71 坪内逍遥（つぼうち しょうよう）西暦1859～1935年　小説家　明治

　　　　　　　　　　『シン・聊斎志異（りょうさいしい）』エピソード97