上機嫌【エッセイ】六〇〇字（本文）

　早大エクステンション「エッセイ教室」秋講座。6回目のお題が、「上機嫌」（600字）。
　師匠が、エッセイの題にするなら、「不機嫌」が良いのかもしれないが・・・、と言いながら。しかし、「不機嫌」の裏返しかなと考えたら、父親の顔が浮かんできた。
　Note仲間のアートさん（アートとメルヘンと創作の森）のマガジンに、『この人』というエッセイを入れていただいた。そのときの画像をTOP画像に使っています。そう、長嶋さんが絡んだ話。

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　両親と２歳違いの弟との、男中心の家族。
　父は、米の検査官。職場は道内の田舎で、自宅と一緒が多い。なので、夕食は全員が揃う。しかし、海軍魂の気質で、「男は、ぺちゃくちゃと話しながら、喰うな」と厳しく、いつも、無言。酒は飲むが、晩酌は、ほとんどしない。飲むのは、仕事関係のひとと。最後まで残って飲む性分で、泥酔しての帰宅が多かった。時々、母や我々に、暴力を振うこともあった。会話は、小３からのキャッチボール。しかし、難しい球を受けた時の「ヨシ」「ウマイ」がせいぜい。そんな昭和な男が、父親だった。
　テレビが入ったのは、その頃。長嶋が入団し３年目。長嶋見たさに。購入したらしい。
　シーズン中は、ナイターを観ながらの食事風景に。相変わらず無言なのだが、長嶋が打ったり、ファインプレーの時だけ、「ヨーシ」「ウマーイ」と、父と私が、声を出すことも。
　高１の時。野球部の猛練習の日々になり、一人、遅めの食事に。ある日、雨で練習が早く終わり家に着いたら、居間から歓声が。長嶋がホームランを打ったのだ。Ｖ９の２年目、大鵬の六連覇の２場所目。「巨人・大鵬・卵焼き」の時代。父は相撲も好きで、その頃から、機嫌よく、晩酌をするようになった。
　しかし、東京の大学の２年の時、母が急逝。その後の大酒が祟り、３年後、父は、55歳で旅立った。長嶋が引退した、翌年だった。
　遺伝か、今の車の背番号は、「３」である。

（おまけ）

きょうの「折々のことば」

　「不機嫌」なオヤジも、相撲やプロレスを観ながら体をくねらせよじらせていた。いや、オヤジだけでなく、思い当たる人が多いかもしれない。おもわず贔屓のプレイヤーと同化していることがある。