【アジア横断バックパッカー】#62 11ヵ国目：トルコ-イスタンブール　一応の旅の完結、謎の2人組

　情報ノートで見た宿をなかなか見つけられず、道行く人に訊いてやっと見つけ出した。ジュエリーショップの奥に入り口があった。

　値段を尋ねるとユーロで答えられた。ヨーロッパはすぐそこなのだ。とりあえず部屋を見せてもらった。
　部屋は4階だった。広々として、通りに面して大きな窓があいている。5階がリビングになっているらしくそちらも見せてもらった。

　リビングは床にゴザが引いてあり、テーブルが並んで置いてあった。
「テラスもあるよ」
　案内してくれた青年が僕をいざなった。通りに面した側にテラスがあった。
「ほら、あそこにアヤソフィアが見える。ブルーモスクも歩いてすぐだ」
　確かにテラスからはブルーモスクの向かいに立つアヤソフィア宮殿を見ることができた。
　僕はここに泊まることにした。

　2日ぶりのシャワーを浴び、まずは昼食をとることにした。
　曇っていた空は晴れ、日差しが差し込んでいた。路上にテーブルを並べていた店でケバブを食べる。
　宿をとり、食事をする。すべてが少しずつ完結し始めていた。食事を終え、僕はブルーモスクを見るために立ちあがった。

　ブルーモスクへ向かう道は緩やかな登りになっていた。大勢の観光客がその道を歩いている。
　アヤソフィアは見えるがブルーモスクはなかなか見えない。ブルーモスク周辺はどうなっているのか、それすら知らなかった。
　次第に人が増えてくる。坂を登りきるとかなり広い広場が現れ、その向こうにブルーモスクが見えた。僕は息をのんだ。
（あれがブルーモスクか…）
　6本のミナレットと呼ばれる塔に囲まれた、堂々たるモスクだった。素晴らしい眺めだった。快晴の空を背に、ブルーモスクの周囲を鳥が飛んでいる。今まで見たどの建造物よりも僕は圧倒された。
　広場は観光客で溢れ、あちこちで写真を撮っていた。僕はその間を縫ってブルーモスクへ近づき、手近なベンチに腰掛けた。
　ついにここまで来たなあ、と僕は感慨に浸った。本当に来てしまった、来れるものだなと思った。

　旅は一応完結した。

　イスタンブールの街を適当にほっつきまわり、見つけた宿の近くのレストランで食事をした。観光客向けの店で、パスタとビールで1000円近くもかかってしまった。食費を抑える方法を考えないといけない。
　もう一度ブルーモスクを見に行こうと思い、レストランを後にした。8時をすぎていたが、まだ昼間のように明るかった。

　ブルーモスク前の広場は相変わらず人でごった返している。広場を歩きながらぼんやりとブルーモスクを眺めた。涼しくて過ごしやすい気候だった。
　僕の目の前で男の2人組が写真を取り合っていた。僕を見つけるとスマートフォンを差し出し、写真を撮ってくれ、と頼まれた。
　写真ならすでに何回も頼まれていたので快く応じる。2人は写真を確認すると、アヤソフィアの方でも撮ってくれないか？と言って歩き出した。それくらいなら構わない。僕は2人について歩き出した。

　2人は僕と同じくらいの年ごろで、片方はスペイン出身、もう片方は忘れてしまったが近くの国だったような気がする。スペイン人の方がよくしゃべった。
「日本のどこ？」
「新潟だけど、知ってる？」
「ああ、知ってるよ。日本には行ったことがあるからね。僕らは明日ロシアでＷ杯を見るんだ。今日はトランジットで1日イスタンブールに泊まるから、観光してるんだ。Ｗ杯興味ある？カガワ・シンジとか」
　そういえばラホール空港でもＷ杯を見に行く人がいたのを思い出した。旅中、あちこちでＷ杯とそれを見る人を見かけた。世界的なイベントなのだと実感する。
「昔日本で働いてたことがあってね」
　スペイン人はさらに話し続ける。
「鹿島建設知ってるかい？」
「ああ知ってる」
「日本にいたころはなんとかマコトって人にお世話になってさ。ドマドマ知ってるかい？よく行ったよ。お酒は好き？」
「うん、よく飲むよ」
「本当かい？よかったらこれから1杯行かないか？ホテルは退屈でさ…」
　スペイン人は手のひらで顔をあおいだ。それが「退屈」のジェスチャーらしい。
「ホテルで良い場所を聞いたんだ。楽しまないと。ライフ・イズ・ショート。ジンセイハ、ミジカイ！」
　変な日本語をよく知ってるものだと僕は苦笑いした。（続きます）