短編 「亡き祖母のAir mail 」

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大好きな祖母が亡くなって
四十九日も終わるころだった。

母と一緒に祖母の遺品を整理していると
祖母が大切にしまっていたと思しき
大量のエアメールを見つけた。

「えぇっ？おばあちゃんって
国際恋愛だったの？」

私は好奇心に駆られて
「お母さん？読んで見てもいい？」
と訊いてみた。

母はにっこり微笑んで
「おばあちゃんって若い頃はハイカラさんって
言われてたみたいよ。」
 
数あるエアメールを眺めながらひとつだけ
消印のないエアメールにふと目が留まる。
その封筒の中には綺麗に畳まれた便箋に
何か書いてある。
（出さないまゝでいたのかしら？）

〜°〜  Je passe à un adulte  〜°〜

　　　　　　　le 8 Juin 1940

フランス語のようだ。
意味は解らない。
（英語ならなんとか読めるのに。)

すごく繊細な文字で書かれており
文章のところどころに花が開いたような
インクの滲んだ跡がある。

祖母の懐かしい文字を辿ると＿＿

いつの間にか私はパリの街並みに佇んでいた。

横には見知らぬ男の人が立って居て
「トウコじゃないか？一体どうして？
いつから君はここに居るんだ？」

彼は驚きを禁じ得ない様子だったが、
私を見るなりニッコリと優しく透き通るような
笑顔がとてもチャーミングな人だった。
（トウコっておばあちゃんの名前だわ？）

「でも逢えて嬉しいよ。
はるばる日本Japonから会いに来てくれて。」

彼はどことなく陰のある雰囲気で
長いまつげを伏し目がちにまたたきする横顔が
魅力的に見える。
(昔に観た映画俳優のアラン・ドロンに
どことなく似ているじゃない。)

その刹那＿＿
彼の顔からふっと笑顔が消える。
「トウコ、もうすぐパリは陥落するだろう…。」
そういってタバコに火を付けて紫煙を
燻くゆらせる
その横顔はどこか哀しげに見える。
(この人って何だかとても気になるわ。)


突然＿＿
耳をつん裂くような爆発音が聞こえた。
逃げまどう群衆の叫び声が響く
ナチス・ドイツ軍の88mm高射砲の
水平射撃によってパリ市街地は至る所で
硝煙とガレキの崩れる粉じんであたりが
見えなくなってしまった。

視界が戻った頃にはもう彼の姿はなく
持ち主を失くしたジタンのタバコの煙だけが
地面に落ちて火種をくすぶらせていた＿＿。
・
・
・
「あなた！大丈夫？」
母の声が聴こえる。
どうやら少しの間、居眠りしてたみたい。

私の見た白昼夢＿＿
祖母の記憶がフラッシュバックしたのか？
（あの人…どうなったのかしら？)
 
私の眼から思いもよらず大粒の涙が溢れだす。
涙が祖母の手紙に書いてある文字のインクを
滲ませてしまった。
（あゝ　そういうことだったのね。）

きっとはるか何十年前に祖母もエアメールを
書いている内に泣いていたに違いない。

祖母が遺していったエアメール
人は悲しみを乗り越えて
大人へと変わってゆく＿＿
 
Merci, Mamie.ありがとう　おばあちゃん
私は祖母の書いた文字に
そっと筆を重ねてみた。

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※この物語はフィクションです。