ＪＷ３４　進撃の巨熊

【神武東征編】EP34　進撃の巨熊

三重県熊野市の英虞崎（あごさき）の先端にある千畳敷（せんじょうじき）という、荒波に洗われる奇岩地帯に漂着した、狭野尊（さの・のみこと）（以下、サノ）一行。

丹敷浦（にしき・のうら）の豪族、丹敷戸畔（にしきとべ）を討ち取ったところで、突然、熊野の神と名乗る熊が襲撃してきた。

一行は熊野の神の毒気により、朦朧とするのであった。

ここで筋肉隆々の日臣命（ひのおみ・のみこと）が脂汗を掻きながら説明を始めた。

日臣（ひのおみ）「ちょっと言わせてほしいっちゃ。みんな、フラフラで、倒れる者も出て来たっちゃ。力が湧いて来ないんやじ。もう、気持ちが悪くて、悪寒まで走る始末っちゃ。そしてついには、眠くなってきたっちゃ。」

熊野の神「これくらいで、へこたれるのか？　サノよ。」

サノ「ううっ。悔しいが・・・。これでは・・・。」

熊野の神「神の試練を乗り越えられないようでは、新しき国など作れぬぞっ！」

すると、そのとき、一人の男が颯爽と駆けつけてきた。

その男は一振りの剣を手にしている。

男「お・・・お久しぶりです。この剣、サノ様に献上します。」

サノ「つ・・・剣？　ど・・・どういうことじゃ？」

男「剣の名前は・・・韴霊（ふつのみたま）。これを渡せと言われました。」

サノ「ふ・・・韴霊？」

男「これを持てば、助かると・・・。」

サノ「わ・・・分かった。持ってみようぞ。」

言われた通り、サノが剣を手にすると、一瞬にして眠気やら、痺れやら、悪寒やらが消え失せていった。

周りの者たちも同様に、力を取り戻した。

サノ「す・・・すごい剣じゃ。これは神宝ではないのか？」

男「た・・・武甕雷神（たけみかづち・のかみ）の剣です。」

サノ「おお、そのような霊験あらたかな剣とは・・・。」

熊野の神「武甕雷が動いたか・・・。」

サノ「どういうことじゃ！？」

熊野の神「台本には書いておらぬが、説明してやろう。わしは試練を与えた。本当に新しき国が作れるのかどうか、疑っておったのじゃ。だが、それは杞憂（きゆう）であったようだ。天津神（あまつかみ）の力が汝（いまし）に与えられた。それ、すなわち、汝らが、それだけの苦難を乗り越えてきた証（あかし）ぞ。」

サノ「乗り越えてきた証？」

熊野の神「嵐を乗り越え、稲作を伝え、兄を失い、仲間を失い、それでも諦めず、ここまで来た。その苦労の結晶、ほとばしる情熱が天に届いたということよ。天津神を動かせるほどのものになったということじゃ。わしも安心したぞ。では、さらばじゃ。神の子よ。」

こうして熊野の神は去っていった。

謎の男を一人残して・・・。

呆然と立ちすくむ男。

訝（いぶか）し気な表情の一行。

一体、この男は何者なのか？

男「お・・・お久しぶりです。」

サノ「前にも会ったことがあるようじゃな？」

男「神邑（みわ・のむら）の天磐盾（あまのいわたて）でお会いしました。」

サノ「あっ！　あの地元の民か？！」

男「印象が薄くて、すみません。不器用・・・ですから。」

サノ「それより、汝（いまし）は何者ぞ？」

男「そ・・・それがしは高倉下（たかくらじ）と申しまする。」

サノ「高倉下か。本当に助かったぞ。かたじけない。」

高倉下（たかくらじ）「ただ剣を届けただけ・・・不器用・・・ですから。」

サノ「じゃっどん、どうしてここが分かったのじゃ？」

高倉下（たかくらじ）「武甕雷神（たけみかづちのかみ）が、それがしの夢に現れ、剣をサノ様に渡せと・・・。」

サノ「夢の中に・・・。」

すると、いきなり雷鳴が轟き、雲間から武甕雷神（たけみかづち・のかみ）（以下、タケミー）が出現した。

日臣（ひのおみ）「ちょっと！　台本にはない展開やじ。」

タケミー「仕方なかろう。高倉下が不器用すぎて、説明が進まんのじゃ。わしが代わって説明をしてやる。」

サノ一行「ははぁぁぁ。」×１１

タケミー「天照大神（あまてらすおおみかみ）は心配しておった。汝（いまし）のことが気になって仕方がないらしい。まあ、孫みたいなものだからな。」

サノ「孫と申しますか、玄孫（やしゃご）の子、来孫（らいそん）に当たりまする。」

タケミー「華麗にスルーさせてもらおう。そして、こう仰った。」

すると突然、日輪が眩（まばゆ）く輝き始め、天照大神（あまてらすおおみかみ）（以下、アマ）が現れた。

アマ「葦原中国（あしはらのなかつくに）は、いまなお、さやげりなり。」

サノ「おお、天照様。お初にお目にかかりまする。狭野にござりまする。」

アマ「分かっておる。皆、頑張っておるようじゃな。」

ここで、博学の天種子命（あまのたね・のみこと）が喰いついてきた。

天種子（あまのたね）「ところで、さやげりなり・・・とは、どういう意味にあらしゃいますか？」

アマ「騒がしいようだ・・・という意味じゃ。そして、タケミーに言ったのじゃ。もう一度、汝（いまし）が征伐して参れとな・・・。」

それを聞いて、小柄な剣根（つるぎね）が疑問の声を上げた。

剣根（つるぎね）「もう一度とは、どういうことにござりまするか？」

アマ「出雲（いずも）の大国主神（おおくにぬし・のかみ）に国を譲（ゆず）ってもらった時、タケミーを派遣したのじゃが、そのときも、いろいろ抵抗勢力がおったのじゃ。」

タケミー「まあ、そんな昔のことは・・・。それより、今回の話ですぞ。」

アマ「そうであったな。そこで、タケミーは、こう言ったのじゃ。」

神々の説明は続く。

タケミーは何と言ったのであろうか。

次回に続く。