ＪＷ１１９　王子と名乗る理由

【孝昭天皇編】エピソード10　王子と名乗る理由

皇子誕生記事から四年の歳月が流れた。

紀元前423年、皇紀238年（孝昭天皇53）のある日のこと。

久米佐久刀禰（くめ・の・さくとね）（以下、サクト）が、磯城一族（しき・いちぞく）の屋敷を訪れていた。

サクト「ん？　そんな展開・・・聞いてないっすよ！」

そのとき、磯城葉江（しき・の・はえ）（以下、葉江）と甥の五十坂彦（いさかひこ）（以下、イサク）が出て来た。

葉江「今回も大王（おおきみ）不在で、解説をしようとの試みですよ。」

イサク「俺たちとサクトで解説するんだよい。」

サクト「唐突すぎるんすけど・・・。」

葉江「ついでに、久米氏の代替わり報告をしてしまえば良いと思いますよ。」

サクト「なるほど。この機会を見逃すな・・・ってことっすね。じゃあ、息子を紹介します。」

イサク「気になるんだよい。」

サクト「息子の味耳（うましみみ）っす！　ウーマと呼んでほしいっす。」

ウーマ「俺がウーマっす。よろしくっす。」

葉江「しゃべり方が一緒なんですねぇ。」

サクト「仕方ないっす。作者の陰謀っすよ。」

イサク「じゃあ、磯城家からも新キャラを登場させるよい。」

サクト・ウーマ「えっ？！　磯城氏も？」×２

イサク「弟の大目（おおめ）だよい。大目に見てやってほしいんだよい。」

大目「大目じゃほい。大目に見てほしいんじゃほい。」

ウーマ「変なキャラ設定っすね？」

サクト「ウーマ、それは言っちゃダメなんだって！」

そこに、大倭武速持（やまと・の・たけはやもち）（以下、モチ）もやって来た。

モチ「エピソード102以来の登場やに。」

サクト「も・・・もしかして、モチも世代交代するつもりっすか？」

モチ「じゃが（そうだ）。息子の邇支倍（にきべ）を紹介するに。ニッキーと呼んでくんない。」

ニッキー「うちが、ニッキーやに。よろしくっちゃ！」

葉江「よろしく・・・。では、解説を始めましょうか。」

大目「了解！　今年、紀元前423年（孝昭天皇53）、神社が創建されたんじゃほい。」

ウーマ「阿須賀神社（あすかじんじゃ）っすね？」

イサク「その通りだよい。和歌山県は、新宮市（しんぐうし）の阿須賀（あすか）に鎮座してるんだよい。御祭神は、事解男命（ことさかのお・のみこと）だよい。」

サクト「事解男之命？　初耳っすね。」

ニッキー「伊弉諾尊（いざなぎ・のみこと）が、黄泉国（よみのくに）で伊弉冉尊（いざなみ・のみこと）と絶縁する際に、唾を吐いたんやが、その唾を掃きはらって生まれた神様やに。」

葉江「絶縁の印が、唾を吐くという行為なんですか？」

大目「伯父上、それは聞いてはいけないことなんじゃほい。」

葉江「要するに、よく分からないってことですね。」

ウーマ「ちなみに、熊野川（くまのがわ）の河口近くで、蓬莱山（ほうらいさん）という山の南麓に鎮座してるっす。もともとは、山を御神体として崇めてたんじゃないかと考えられてるっす。」

モチ「ところで、熊野といえば、熊野大社が浮かぶんやが、何か関係が有るんか？」

イサク「その通りだよい！　熊野の神様も一緒に祀（まつ）られてるんだよい。」

大目「平安時代の熊野詣（くまのもうで）では、阿須賀神社参詣も必須とされていたんじゃほい。」

ニッキー「そういう理由で、熊野詣の最盛期だった、平安時代後期には、阿須賀王子（あすかおうじ）とも呼ばれていたんやに。」

葉江「王子？　王様の子供とは、どういうことです？」

ウーマ「最盛期だった平安時代後期は、たくさんの皇族や貴族が、熊野に詣でていたんすけど、当然、そんな人たちの先導者が必要となってくるわけで・・・。」

イサク「それを熊野の修験者（しゅげんじゃ）がやってたんだよい。」

大目「修験者とは、山伏（やまぶし）とも呼ばれる、熊野などの山岳信仰をもとに、山々で修行をしている人たちのことじゃほい。」

モチ「それと王子が、どう関係してくるんや？」

ウーマ「修験者を守る神仏は、童（わらべ）の姿で現れるという考えが有るんすよ！　そこで、各地域の人々は『地元の神社は、熊野の御子神（みこがみ）である』と説明してたみたいっす。」

葉江「修験者を守る神仏が童の姿・・・。参詣者の道中を守る・・・ということですか？」

ニッキー「じゃが（そうです）。熊野と、ゆかりの有る神社だと宣伝してたんやに。」

モチ「それで、御子神ということで『王子』を名乗ったということか？」

イサク「その通りだよい！　熊野の神の御子・・・だから『王子』ってわけだよい。」

サクト「だけど、そんなことして、何か良いことでも有るんすか？」

ニッキー「大いに有るっちゃ！　熊野までの道すがらやかい（だから）、参詣者は、どうしても、そこを通るわけっちゃ。道中の神社が『王子』となれば、当然、参詣にやって来る。」

モチ「参詣・・・。そ・・・そうか！」

サクト「どうしたんすか？　参詣が、どうしたんすか？！」

モチ「参詣するっちゅうことは、お金が落ちるっちゅうことでも有るやろ？」

ニッキー「父上、御明察やに！　参詣者の庇護（ひご）を受けようとして『王子』を名乗り始めたみたいなんやに。」

サクト「山への信仰が、地域経済も相まって、熊野信仰と結びついたってわけか・・・。」

ニッキー「そう考えることもできるっちゃ。」

ウーマ「ちなみに、熊野川の河口からは、弥生時代から古墳時代にかけての集落遺跡が発掘されてるっす。広い範囲から出土されてるんで、大規模な集落だったみたいっすね。」

モチ「その集落に住んでいた人々が、阿須賀神社を創建したんやろうなぁ。」

大目「そうだと思うんじゃほい。」

こうして、阿須賀神社の解説に成功したのであった。

つづく