堕肉の果て　～令和に奏でる創造の序曲（プレリュード）～

第一章　悪魔たちの円舞曲（ロンド）
１２４．パズスとラマシュトゥ

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　距離を詰める事も無く、只々お互いに間合いを探り合う鬩せめぎ合いの中、ジローの中で声が静かに響いた、

『ジロー！　すまん、代わってくれぬか？　』

『え、うん、分かったよ』

一拍遅れて、ユイにも同じく声が届いた、

『ごめんねぇ、ユイちゃ、あたしがでるよおぉ、んね♪　』

『え、あ、うん、分かったけど、ダイジョウブ？　』

『ウン、ダイジョブダイジョブ！　チット休んでてねん！　』

　了承した途端に二頭の体は元のエンジ色に戻り、代わりにオレンジ、ピンクのオーラが色濃くその身を包んだのであった。
　軽くメタモルフォーゼを果たした二体の内、雄の方、ジローが徐おもむろに口を開いた、

『ふふふふ、聖女か？　今はガタコロナと名乗っているようだな……　我が名は『パズス』、『鉄壁スクリラのトウパズスパズス』である』

『テラペイア　トウ　ラマシュトゥ、私は癒しの御手みて、『改癒かいゆのラマシュトゥ』と申します。以後お見知りおきを……　クフフ』

最悪の超防御特化兄妹が正しく顕現した瞬間であった。
　割かし丁寧目な自己紹介を受けたコユキは、戸惑いながらも礼には礼を持って返した。

「あ、どうも、えと、アタシはコユキ、御紹介の通り『聖女』みたいです……　それから？　あ、そうだ、アタシは茶糖コユキ、『サトウケ家族　ノゥの　コユキ足手纏い』です」

咄嗟とっさに同じパターンで自分をアピール出来る辺り、コユキのあり余る贅肉、いや、才能の片鱗が見える。
　パズスにもそれが分かったのか、次に話し掛けた口調は、先程ほど尊大では無かった。

『コユキ、いや、ガタコロナ殿か、会えて光栄に存ずる。　先程より、貴殿の中から我等の兄、『オルクス』と『モラクス』の気配を感じているのだが、それは？　既に貴殿の『聖核』に取り込まれてしまったと言う認識で間違い無いのであろうか？　』

　この問い掛けを聞いたコユキは内心でガッツポーズを決めていた。

────あれれ、この子達全然『馬鹿』じゃ無いじゃん！　これならちゃんと、オルモラは別の場所で無事だって事を伝えれば、戦い回避出来るっしょ！　なるほど、運営さんて流石だネェ～、こう持ってくるかぁ～、良かったぁ～、そりゃそうか？　ゴリゴリのバトル物じゃないんだからねぇ～、良し!!

「心配しなくて良いわ、『聖核』？　ってのが何なのかは良く分かんないけど、オルクスとモラクスだったら、ちゃんと別の場所に────」

『ガアァッハハハアァッ!!　別個の存在として残しているとは愚かな！　ならば、その身を切り刻んで二人を取り戻すまでよ！　グゥエヒャヒャヒャヒャっ!!　』

「えっ？　」

『取り込んでいなかった己の愚を噛み締めて、細こま切れになりなさい。　その汚らしい肉は私の力で、蛆うじにでも改癒して差し上げるわ！　クフフ、キュヒェヒェヒェヒェっ!!　』

「…………」

　残念な事に、揃って『馬鹿』、それどころか『大馬鹿』である事があっさりと証明されてしまった。
　ガッカリと肩を落としたコユキではあったが、何故か運営さんに対する怒りだけは、湧いて来なかったのが摩訶不思議であった。

　狙い通り話し合いでの解決は出来なかったが、当初の想定に戻っただけだと、瞬時に気持ちを切り替えると、小刻みなステップを踏み始めるコユキ。

「ススススススススス」

　例によって全身の肉は激しく蠢きまくり、あっと言う間に戦闘準備が完了した。
　目の前の二体のどちらから、更にはどういった種類の攻撃が繰り出されようとも、回避して見せる、そう自然に思える位には、コユキの実力は上がっていた。

　やる事は分かっている、昨夜決めた方針通り、回避によって撹乱かくらんし、相手が隙を見せた時に、新たに手に入れた攻撃を叩きこんで、一体づつ祓はらってやるだけだ。

　茶糖家で毎年夏場に行われてきた恒例行事、『お盆にバーベキュー・罰当たりパーティー』で、数に限りがある、焼き上がったお肉を奪い合う醜い戦いに於おいて、無敗のチャンプとして君臨し続けたコユキ。
　その戦いが、今ここで再現されたのかと見紛う程の、有り得ない集中力で悪魔達の行動を注視し続けるコユキの前で、二体は同時にのっそりと行動を開始した。

「ん？　のっそり？　」

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拙作をお読みいただきありがとうございました！