播磨陰陽師の独り言・第414話「ゲームで扱う数字」〈前〉

　ゲーム開発を仕事にしていた頃は、１０進数を扱うのは少ない出来事でした。どちらかと言うと１６進数と２進数ばかりを扱っていました。
　１６進数と言うのは、０～９まで数えると桁上がりせず、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅと続いてＦで終わる数字のことです。書く時は〈ｈ〉をつけます。これは１６進数を表す〈ヘキサ〉のことです。
　普通は２桁で扱うので００ｈ～ＦＦｈまでで、１０進数で２５６になります。
「２５６は切れの良い数字ですね」
　と言うと、多くの人は首を傾げます。
　しかしコンピュータには良くある数字です。
　２、４、８、１６、３２、６４、１２８、２５６、５１２、１０２４、２０４８、４０９６などと続きます。今もこれらの切れの良い数字は暗記しています。
　この数字を〈２のベキ乗〉と呼びます。数学的には冪指数《べきしすう》と呼ばれるもののひとつですが、専門的過ぎて、ほとんどこの言葉は通じません。
　昔のコンピュータは、この中の数字の色数で表示されていました。４０９６色とか聞いたことはありませんか？
　コンピュータの性能を表す数字もここに収まります。たとえばNintendo64とかは６４ビット性能と言う意味です。
　ゲーム開発の最後は数字の確認作業です。厚さ５センチほどにプリントされた、ビッシリと１６進数を印刷した紙・２セットを、左右に置いて、両手で一枚一枚めくりながら確認する作業です。この作業、慣れていない頃はキチンと一枚一枚確認していましたが、慣れてくると恐ろしいもので、ペラペラとめくるだけで分かるようになるのです。かなりの速度でめくっても、違いがあれば見落としてません。わずかな違い……たとえば、〈カンマ〉と〈テン〉の違いでも見分けられるようになります。ここを記号ではなくカタカナで書いたのは、パッと見、分かり辛いからです。
　仕事に慣れると言うのは恐ろしいもので、画面のどこかを指差すと、その座標を１６進数で言えるようになっていました。また、一瞬、キャラ崩れするような現象も、どのキャラか言えるようになっていました。点滅するのは１／６０秒だけなのですが、ハッキリと見えたのです。しかし、仕事が終わると、その能力はなくなりました。脅威の特殊能力……期間限定と言った感じですね。ゲーム開発の時は、誰にでもこの能力がつきました。締切に追われて覚醒した力なのかも知れませんね。後半へ続く。

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