かくれんぼ

公園に行くと、必ず7歳になる長男が
「かくれんぼしようよ」と言ってくる。
しかも問答無用で
4歳の次男を鬼にする。

いち、に、さん、しぃ

と数を数え始める次男。
長男は本気で隠れようと、
遠くの方まで走っていった。

それほど広くない公園だが、
子どもが迷子になったら大変だ。
長男がおおよそどの辺りに
隠れたかを確認した後、
私は次男のすぐそばの
木の陰に隠れる。

きゅう、じゅっ

数え終わった次男はあたりを見回す。
外にいるときは、いつも私か妻かに
手を握ってもらっているのに、
このときばかりは一人きりだ。

不安にならないかなと心配しながら、
木の陰から見守る。
辺りを見回す次男。

しかし、遠くまで走って
隠れた長男は見つけることができない。
数を数えていた場所で
きょろきょろするばかりだ。

わずか数分だが、ひとりでいる次男を
黙って見ていると
居たたまれない気持ちになる。
よし、そろそろ見つかろう、
そう思ったとき。

ばぁ

走って戻って来た長男が
次男の前に現れた。

「全然見つけられないんだもん」

得意げな長男。
きゃっきゃっと笑う次男。

冬の晴れた日曜日。
肌寒いが心が温まる瞬間だ。
私も仲間に入れてよと、
楽しそうな子どもたちのもとへ、
近づいていく。

「あ、お父さん、みーつけた」

見つかっちゃった。
今度はお父さんが鬼かな。
遠くへ行っちゃだめだよ。

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