弱視のわたしと温泉①ちっちゃかった息子と入った温泉の記憶

わたしは、超がつくほどの温泉好きだ。好きというより、なくてはならない存在ーお薬のような、お友達のような、そんな存在ーそれが温泉だ。

コロナが流行する前は、ときどき家族や友達と近くの温泉施設に行き、疲れを癒していた。（ちなみにわたしの地元では、温泉に通う人が多い）

趣味のひとつのような感覚だったので、コロナ後は温泉に行く頻度がガクンと減り（というかほぼ行かない時期が続き）禁断症状のように行きたくて行きたくてたまらなくなっていた。

弱視と難聴があると、びっくりするほど疲れやすい。目や耳が人一倍悪いということは、目や耳を普通に使っているだけで、ものすごい疲労感が蓄積されていく。

そのため、肩こりや頭痛、他の体調不良が日常的なものとして常にあり、その辛さを和らげるために温泉はなくてはならないものだった。

温泉であったまり、マッサージで疲れをほぐし、カフェでのんびりくつろぐ。それらで癒される時間は、わたしの目と耳やその他の疲れを癒すのに、大切な時間だったのだ。

その３つ全てが、コロナ大流行中には、一切行くことができなくて、家事や育児など様々な疲れがたまり、身体は限界まで疲れていった。頻繁に倒れるようになっていった。

辛い時期を乗り越え、最近ようやく感染症対策を充分にしながら温泉に行き、お薬のような、お友達のような温泉で、リラックスすることができるようになった。

のんびりと温泉に入る時間。それは身体の疲れだけでなく、心もゆったりとなり、気持ちがほぐれていく。幸せな時間だ。

でも、なんだか寂しい気持ちになった。

目の前に、息子より、１，２歳小さい男の子とママが楽しそうに入ってきたのを見て、男湯にいる息子を思い浮かべた。

息子は、楽しく入っているのかな。きっと、はしゃいでいるかな。

コロナ前の3年以上前は、パパと男湯に入ることもあれば、ママと女湯に入ることもあった息子だが、彼ももう7歳だ。小学生。もう、いっしょに入ることはできない。

あったかい露天風呂にひとりで浸かっていると、

「やったぁ～温泉だぁ～」

とはしゃぎながら、身体に泡をたくさんつけて、じゃぶじゃぶしながら嬉しそうにしていた、可愛いちっちゃい息子が目の前に浮かんでは消える。

温泉の中。弱視のわたしは、いつもよりもさらにぼんやり見える気がする。

ぼんやりした光景には、ふわっとニコニコ笑顔全開の息子の姿があって。

「あっち行くよ！あっち！」って手をひっぱられていたな。

弱視のわたしは、転びそうになりながら、走り出しそうな息子をつかまえながら、温泉を行ったり来たり。

「もう、男湯入ってくれたらのんびりできたのにぃ」

なんて、思うときもあったな。

露天風呂では、「きもちい～ね～」と嬉しそうだったな。

のんびりひとりで温泉がいいなぁって思ってた時もあったけど。

でも、今は・・・あれ？寂しい。一人で温泉は、ゆっくりできるけど、なんだかすこし寂しい。

コロナがなければ、もうすこしだけ、いっしょに温泉に入る時間があったんだろうな。

考えてもしかたないことなのに、そう考えたら途端にせつなくなったのだ。

男の子ママは、子どもと温泉に入れる時間が短い。リラックスしてのんびり温泉に入るのも良いけど、ちっちゃかった息子と温泉に入った思い出も、また幸せな時間だった。

いま、小さい男の子がいるママには、いっしょに温泉に入れるときは、その時間の幸せをかみしめてほしいな、と心から思う。

「ふぅ、あったまったなぁ」

ひとりでのんびり温泉から出て、疲れを癒せたけれど、ふとそんなことを考えた時間になったのだった。

＊次回　弱視でひとり温泉はどんなかんじか　について書きたい♬