著…エドワード・ゴーリー　訳・・・柴田元幸『ギャシュリークラムのちびっ子たち　または遠出のあとで』

　AからZまで様々な名を持つ子どもたちが様々な死に方をしていく…という不気味な絵本。

　「ギャシュリークラム」が何者なのかは明かされないまま、子どもたちの死因が淡々と綴られていきます。

ギャシュリークラムのちびっ子たち: または 遠出のあとで

　わたしはこう解釈しています。

　ギャシュリークラムは死神かもしれない、と。

　ギャシュリークラムにとっては、どの人間も「ちびっ子」。

　ちびっ子たちはギャシュリークラムの存在に気づいていない様子。

　Aの名を持つエイミーは階段から落ちて。

　Bの名を持つベイジルは熊にやられて。

　Cの名を持つクララは痩せ衰えて・・・。

　それらの死に方から、その「ちびっ子」が何歳くらいで死に、その背景にどんなことがあったのかが想像できます。

　Eの名を持つアーネストは桃で窒息して（高齢だったのかもしれません）。

　Gの名を持つジョージは絨毯の下敷きになって（乳児もしくは幼児だったのかもしれません）。

　Nの名を持つネヴィルは望みを失くして（自殺したのかもしれません）。

　ちびっ子たちのこうした死はギャシュリークラムのせいなのでしょうか？

　恐らく違うでしょう。

　わたしには、表紙にのみ現れるギャシュリークラムの姿（これが本当にギャシュリークラムなのかどうかも分かりませんが…）から、ギャシュリークラムがちびっ子を愛しく思っているように感じられるのです。

　どんな死に方をしたちびっ子も愛しい…、ギャシュリークラムはそう思っているのではないでしょうか？

　ちびっ子たちはそれぞれ必ず死んでいきます。

　予期せぬ時に。

　予期せぬ死に方で。

　時には自ら命を絶つ子もいますし、殺された子もいます。

　…だからギャシュリークラムは嗤っているのでしょう。

　ちびっ子を自殺に追いやった者も、殺した者も、いつかは必ず死ぬのだ、と。

　みんな自分の可愛いちびっ子たちだ、と…。

　…そう考えるとゾッとします。

　人間の死亡率は100%。

　わたしを含め、この世の全ての人がいずれは皆ギャシュリークラムの可愛い「ちびっ子」になるのでしょうね…。