祇園祭に欠かせない花・檜扇と“神の使い”お稚児さんの思い出｜花の道しるべ from 京都

花にまつわる文化・伝統芸能などを華道家元の笹岡隆甫さんがひもとく連載コラム『花の道しるべ from 京都』。第12回は、祇園祭に欠かせない花・檜ひ扇おうぎについてです。笹岡さんが子どもの頃に経験した祇園祭・長刀鉾なぎなたほこのお稚児ちごさんの思い出と共に綴っていただきました。山鉾の先頭を巡行する長刀鉾に乗る生いき稚児ちごは「神の使い」として京都市内の男の子から毎年一人だけ選ばれます。

　7月の声を聞くと、京の町には祇園祭の鉦かねの音が響きわたる。山鉾を彩る懸け装そう品ひん、駒形こまがた提ちょう灯ちん、厄除けの粽ちまき、そして宵空を流れる祇園囃子の音色……。どれをとっても不思議と懐かしく、郷愁をかきたてるものばかり。「やっぱり京都は、古きよき日本の原風景を残す街なのだ」と、京都に住んでいることが、ちょっぴり誇らしくなる季節だ。

“神の使い” お稚児さんの思い出

　小学5年生の時に、「長刀鉾なぎなたほこの稚児」を務めた。長刀鉾は唯一、生稚児が乗る鉾。毎年、鬮くじ取らず*で、前さき祭まつりの先頭を行く。最初はその責任の重さも分からず、「鉾に乗るのはおもしろそう」と気軽に引き受けたのだが、連日大切な神事が続き、徐々に「遊び半分でやってはいけない」という自覚がめばえてくる。祇園祭は、町内、稚児係、音頭取り、車方、屋根方、囃子はやし方かた、曳き手など、たくさんの町衆の力によって支えられている。周りの大人たちの祭りにかける熱い思いを肌で感じとり、自然と背筋が伸びてくるのだ。

鬮取らず*　山鉾巡行の順番はくじで決められるが、長刀鉾は毎年前祭の先頭を行く

2019年の祇園祭・長刀鉾巡行の様子　
写真提供：JAPAN IMAGES

　稚児は神の使いだから、足を地面につけてはいけない。移動の際は、白馬に跨るか、強力ごうりきさんに担いでいただく。強力さんの肩の上でへっぴり腰になり、「しゃんとしなさい」と稚児係さんに叱られたのもよい思い出だ。稚児の最大の役目は、四条通に張られた注し連め縄なわを真剣で切り、巡行をスタートさせること。もちろん失敗は許されない。稚児が刀を手にすると、四条通を埋め尽くす観衆が、一瞬、水を打ったように静まり返る。

　スパンッ。次の瞬間、割れんばかりの拍手を浴びて、ほっと胸をなでおろした。23基の山鉾やまほこが都大路を巡行する様子は、壮麗で美しく、「動く美術館」と言われるのも頷ける。

　稚児を務めた翌年から、長刀鉾の囃子方となった。最初は鉦方。鯨くじらの髭ひげの先に、鹿の角を付けたバチで鉦を叩く。コンチキチンと聞こえるのはこの鉦の音。最近では、鯨の髭が手に入りにくく、グラスファイバー製。父親ゆずりの鯨の髭のバチを持っているのはちょっとした自慢だ。約十年間鉦を勉強した後、太鼓か笛のいずれかへ進む。

　囃子は合奏なので、なにより間が大事。演奏を合わせるために、稽古を重ねる。長刀鉾の囃子方は他の山鉾町に比べて大所帯なので、巡行当日に全員が鉾に乗れるわけではない。おのずと出席率が高い囃子方が鉾に乗る権利を得ることになる。最も出席率の高い囃子方が担当するのは、八坂神社に向かう四条通。四条通の囃子は曲調がゆっくりで演奏も難しい。

祇園祭に欠かせない檜扇をご神前へ献花

　10年前、家元継承にあたり、囃子方を続けるのが難しくなった。そこで、町会所*のご神前への献花という形で、長刀鉾とのご縁を繋がせていただくこととなった。祇園祭が近づく頃、京都の家々には、桧ひ扇おうぎの花が飾られる。桧扇は、黄色い花を咲かせるアヤメの仲間。大きく広がる葉の姿が、桧ひのきの薄板で作った扇に似ているところからこの名がつけられたのだが、末広がりでめでたく、涼感を呼ぶものとして、祇園祭には欠かせない花とされている。長刀鉾町会所には、毎年、この檜扇を献花することにしている。数本の桧扇を向かい合わせていけるのは、降り注ぐ日の光に向かって伸びていく成長力のあらわれ。力強く葉を広げた桧扇は、隅々にまで祇園祭の熱気を充満させる。この献花は、山鉾巡幸が中止となった2年間も続けた。誰もいない町会所の2階は少し寂しい光景だったが、今年はかつての賑わいが戻ってくるのを楽しみにしている。

町会所*　祇園祭は八坂神社の夏祭であり、山鉾巡行は氏子地域の32の町内によって行われています。かつては各山鉾保存会が町会所を所有していたものの、現在は祇園祭の神事が行われていた山鉾町の町会所のみ残されています。祇園祭の花形・稚児舞などもここで行われます。

町会所のご神前に献花された檜扇

祇園祭のもう一つの楽しみ　いけばな展

　私が稚児を務めた年、京都いけばな協会の会長を務めていた祖父は、いけばな界も祇園祭を盛り上げるお手伝いをしたいと考えた。共に禿かむろを務めた幼馴染の「伊いと忠ちゅう」さんや、懇意の「祇園辻つじ利り」さんにお力添えいただき、四条繁栄会商店街・祇園商店街のご協力を得て、「祇園祭にいける いけばな展」が始まった。7月15日～17日の3日間、四条通のお店のショーウィンドウに、京都いけばな協会の各流派が花を添える。今では祇園祭のもう一つの楽しみとしてすっかり定着した。

檜扇の花

　多くの観光客を集める山鉾巡行が、2年間の自粛を経て、3年ぶりに実施される。地方に就職した囃子方の仲間も、この時期だけは、会社を休んで京都に戻ってくる。祭りはそこで生活する人々のアイデンティティー。平安時代から今にいたる京都の町衆の思いが詰まっている。

文＝笹岡隆甫

笹岡隆甫（ささおか・りゅうほ）
華道「未生流笹岡」家元。京都ノートルダム女子大学客員教授。大正大学 客員教授。1974年京都生まれ。京都大学工学部建築学科卒、同大学院修士課程修了。2011年11月、「未生流笹岡」三代家元継承。舞台芸術としてのいけばなの可能性を追求し、2016年にはG7伊勢志摩サミットの会場装花を担当。近著に『いけばな』(新潮新書)。
●未生流笹岡HP：http://www.kadou.net/
Instagram：ryuho.sasaoka
Twitter：@ryuho_sasaoka

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笹岡隆甫 花の道しるべ from 京都｜ほんのひととき｜note