あらびき桃太郎 - 2　「ドンブラコ」

　ちょうどあの頃、あるところに、じいさんとばあさんが住んでいました。じいさんは週に1回ほど山に柴刈りに、対してばあさんは毎日川へ洗濯に出かけていたので、まぁまぁフラストレーションがたまっていました。

　そんなある日の朝。ばあさんは、いつものように川へ向かい洗濯をしていました。

「あーもう、あんのクソジジイ。早いとこくたばらねぇかな。毎日蒙古タンメン食ってやがんのに、なんで倒れねぇんだよあのヒゲモヤシ。イカれてやがる」

　すると、川上の方から小さい桃がひとつ流れてきました。しかしばあさんにはまだ分かりません。

「はて？ あれはなんだ。目が悪くてなんにも見えねぇな。ピグレッ○か？ 」

　ばあさんはそのぼんやりとしたピンクを拾って、ピグレッ○ではなく桃だと分かると躊躇なくかじりつきました。もちろん入れ歯です。

　入れ歯を医者からすすめられた時「松・竹・梅」の３つのタイプがありましたが、ばあさんは迷わず「竹」を選びました。そんなところは日本人であります。

「こりゃうまいぞ。これは持ちかえってジジイに食わせてやるにはもったいない」

　と言って、ばあさんはバクバク桃を食べ、ついに丸々ひとつ食べ終えました。すると、そのタイミングを見計らったかのように、また川上から小さい桃がひとつ流れてきました。

「なんなんだ」

　ばあさんは戸惑いもありましたが、とりあえずその桃も拾って食べました。今年74歳になるばあさん。丸々2つはなかなかツラい。それでもなんとか食べ終えたのですが、またも川上から桃がひとつ流れてきました。

　しかし今度の桃は小さくありませんでした。それはそれは大きな桃だったのです。その大きさを子どもにも伝わるように例えるとしたら、ビヨンセのお尻くらいのものでした。それはそれはグラミーです。

　この世のものとは思えない大きさの桃に、ばあさんは金のにおいをプンプン感じました。今年で74歳になるばあさんは、飛び跳ねるようにバシャバシャと川の中腹に分け入って、ビヨンセを待ち構えました。膝をまげて腰は落とし、視線を上げて準備万端。

「ヘイ！ カモン、ビヨンセ！」

　川の流れに乗ったビヨンセがばあさんに勢いよくぶつかります。それを胸でしっかりと受け止め、微動だにせず立ち続ける姿はまるで横綱のようでした。

　川の勢いを完全に受けきり、両手でガッチリとホールドしたまま、ばあさんは桃を岸へ運びました。陸にあげてよく見ると、ただの桃ではなく丸々とした胴体があり、少し垂れた耳にツンと三角に尖った鼻がついていました。あと水を飲みすぎて溺れているのか、やたらとフゴフゴ言っています。

「あれぇ……これピグ○ットじゃん。 しかもリアルなやつ ……」

　ばあさんは、先ほど食べたのがもしかしてミニ・ピ○レットだったんじゃないかと不安になり、奥歯のほうに残っていた食べカスを噛みしめました。すると、やわらかい甘味が口いっぱいに広がったので、ホッと胸をなでおろしたのでした。

〈第3話につづく〉

イラスト : 石川マチルダ