命を学ぶとは
こんにちは！ 金沢市で活動をしているNPO法人ガイア自然学校です。
今回はガイア自然学校の代表、成田裕（なりたゆたか）によるコラムです。
生き物を殺すことって悪いこと…？
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春になってあたたかくなってくると、子どもたちにとって最良の「ともだち」が現れます。
それは「カナヘビ」。
たくさん出てくることと、子どもたちでも捕まえられる程度のすばやさなので、乱獲されます。
はじめはおっかなびっくり触っている子も、だんだん自分のペットのようにかわいがりだします。
しかし、、、
虫カゴに２〜３０匹が、ぎゅうぎゅう詰めに…
竹に入れられて水責めに…
にぎりしめすぎて死んでいるのを「寝てるんだよー」…
「もうちょっとやさしくしてあげてよ。」と言うと。
「わかったー！」といい返事。
その直後、
「暑いから泳がせてあげるー。」と噴水へ投入…。
「オイ！」ってつっこむと、
「えー？やさしくしてるんだよ？」
「飼うの！」と涙目に訴えかけるクセに、放置するので死体が山積みに…
さすがにそろそろ絶滅するんじゃないと思うほど。
「命」について学ぶ機会が必要なのかも、と思いいろんな話しをするものの、子どもたちにとってはどうもピンと来ていない。
伝える側も、考え出すとピンとこない。
探して捕まえるの楽しいし、死んだら何が困るの？
倫理感？死んだら悲しい？
生き物を殺すのは悪いこと？じゃあ食べてる肉は？
生態系が狂う？
将来、事件を起こす子になる？
僕が子どものころ、カエルのおしりに爆竹を入れて投げるあそびがはやっていたし、ザリガニを釣るのにカエルを捕まえてつぶしてエサにしていた。
トンボを捕まえて、頭をちぎって飛ばして喜んでいた。
カマキリにバッタを食べさせて喜んでいた。
幸い、まだ事件は起こしていません（笑）。
でも、高学年になるにつれ直感的に「あっ、生き物を殺すのってイヤだ。」っていう感覚が生まれた瞬間を覚えている。
ザリガニ釣りを妹に教えようとした時、カエルをつぶすのが気持ち悪くなったのです。
児童養護施設の子どもたちとキャンプをした時、一番小さい子がひたすらに虫を殺していた。
やめさせるべきかどうか、随伴していた心理カウンセラーに相談したところ。
「彼は、施設で一番小さくてイジメにもあっている。その発散先が虫に向いているだけなので、今、虫殺しをやめさせることは、彼の成長にとって良いことではない。」
と言われたことがあった。
カナヘビたちには申し訳ないが、子どもたちの成長にとって、決して悪いことではないような気がするのです。
そして、このことは意外なミラクルへと発展するのであった…
つづく
文：成田裕
（「ガイア通信」バックナンバーより再掲載）
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今回は一つだけ、命にまつわる実際の出来事をご紹介します。
数年前、筆者が現役Gリーダーだった時の日帰りプログラム「ガイアキッズ」でのこと。
筆者ともう一人のリーダー、そして私たちの班の子どもたちで山に探検に行く途中、道端にモグラの死骸がありました。
最初はみんなモグラ（の死骸）に興味津々で観察していました。
少ししてもう一人のリーダーが、
「手を合わせよう」
と言いました。
強制させるような強い言い方ではなかったのですが、その一言でわいわいしていた雰囲気が一転、厳粛な空気になり、墓前にいるような気持ちになったことは今でも覚えています。
班の子どもたちも、死について全く理解していない学年ではなかったためか、彼女の一言で改まった表情を浮かべていました。
彼女の声かけが正しいとか、もっとよい言動があったはず、というジャッジは私にはできません。
どんなことにも言えることですが、特に教育において「何が相手のためになることか」は誰にもわかりません。
けれど彼女の一言で、とても大切なことを思い出したような気がしました。
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