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burningrabbit
線虫が細菌を忌避する学習を、RNAの形で他個体に水平伝搬できるという発見
Cell誌に発表された文献が個人的に面白かったので掲載する。日本語で既に記事があるので、特別なカテゴリーを設けないが、トランスポゾン由来のRNAがウイルス様の粒子に包まれて、それが培地中に出てからも、他の線虫の個体に取り込まれると、その細菌に出会っていなくても、細菌を忌避する行動をとることができるのだという。ある種のワクチンじみた免疫機構を学習・行動でやっているようで面白い。実際に、神経細胞の働きも実験で確認している。何よりも、担当するRNAの阻害実験を学習前、学習後の線虫、その線虫の子孫に対して、綿密に実施し、突っ込みどころがないところまで突き詰めている努力が凄まじい。かつて否定されたラマルクの「獲得形質の遺伝」を見ているようでもある。水平移動のみならず、生殖細胞を介した子孫への学習の「垂直伝搬」もされているようだ。ただ、線虫にも様々な株があり、ハワイアン株という種類では、この学習はできないようである。
https://murphylab.princeton.edu/sites/murphylab/files/test.pdf
リンク先の説明にもある通り、最も面白いのは、トランスポゾンとしての働きのみならず、ウイルス様の粒子に包まれてこのRNAが運ばれる点であろう。遺伝子の水平移動の新たな機構であり、この論文が世に出たことを心より祝福したい。画像は論文に掲載されている、実験結果を総括した模式図になる。上記PDFでも閲覧できる。
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