ぶっ飛び回答！？ 戦前の育児相談がヤバかった
問 幼児に与える玩具はどんなものが良いか
五歳の男の子ですが、あれがほしい、これがほしい、というので、ほしい玩具を買ってやるのですが、電車でも自動車でも、三日もたたない中に毀してしまいます。こういう子供には一体どんな玩具がよいのでしょうか。（名古屋・せい子）
いまを遡ること約１００年前、『コドモノクニ』という子ども雑誌の「育児相談」ページに掲載された、母親の悩みである。
いつの時代でも、子どものすることなんて変わらないものだ。
何を隠そう、幼少期の筆者も、親に買ってもらったポケモンカードを何層かに剝ぐことを無上の愉しみとしていた。
まあ、それでも無事に社会生活ができているのだから、特に心配することはないのかもしれない。
と、「子どもが生まれたら新宿高校※に入学させる」という決意だけは固い２９歳独身男性の私見はさておき、１００年前の回答をみてみよう。
註 ※新宿高校は坂本龍一の出身校（ヤンキー校っぽい名前なのに、偏差値が高いのがかっこいい！）
１００年も経てば、常識なんてすっかり変わってしまう。
どんな頓智気な回答が待ち構えているのか、非常に楽しみである。
回答者：霜田静志（教育家）
子供は玩具をほしがりますが、又すぐに毀したがります。これはどの子供にも共通な現象で、敢てあなたのお子様ばかりではありません。
あれ？ なんだか普通の回答だ。
「貴君のお子は、このまま育つと大日本帝国の臣民にそぐわぬ軟弱な精神の持ち主になるであらうから、木の枝でも与えておきませう」
的なものを期待していたのだが……。
当時の育児の感覚というのも、いまとそう変わらないのかもしれない。
気を取り直して、もう少し読み進めてみよう。
ですから玩具を毀すようなお子さんなら前途有望なお子さんで、ちつともそれを毀さず大事に持つて居るというものでしたら、却って心配なのです。
ん……？ 「却って心配」か。
ちょっと言い過ぎな気もするけれど……。
きっと、この回答を読んだお母さんは、ほっと胸をなでおろしたことだろう。母親のワンオペ育児が当たり前だった時代、子育ての責任はほとんど母親に押し付けられた。「あなたの育児は間違っていない」と言い切ってくれる回答は、何よりも嬉しかったに違いない。
さて続きだ。
大人から見ると、折角高いお金を出して買ったものを、もう毀してしまうのかと残念に思われるでしょうが、この時決して叱ってはなりません。（中略）私の長男は幼い子供の時、当時５円で買った卓上ピアノを金槌でたたいてメチャメチャにしてしまいました。（中略）その時私達夫妻は黙って見て居ました。子供にとってはこの破壊が必要だと思ったからです。
え？ なんだって！？
金槌でおもちゃを壊す子どもを見守っていたのか！？
いまの５円とはわけが違う。巡査の初任給が１５円だった時代である。
現代の感覚では、高めに見積もって８万円くらいになるかもしれない。
そんな高額のおもちゃを子どもに与えているだけでも驚きだが、破壊されゆく様を穏やかに見守っていたなんて。ちょっと考えられないほどに、素晴らしく余裕のある夫婦だ。
回答は、破壊行為を「知識探究の尊い萌芽」として、積み木や紙製の組み立て玩具（ペーパークラフト）を買い与えるように続く。途中のエピソードはさておき、この結論はかなり納得できるものに違いないが……。
とまれ、いくらおもちゃのピアノとはいえ、８万円である。
私が親だったとして、子どもに買い与えたキーボードを金槌で破壊されようものなら発狂ものだ。
というか、５歳にもなれば、それなりの分別がつくはずだ。「前途有望」どころか、回答者の子どもはロクな育ち方をしなかったに違いない。きっと、ダドリーみたいなイヂワルな小太りが完成したのだろう。
そう高をくくっていたのだが、いざ調べてみて驚いた。
回答者・霜田静志の御子息は、のちの物理学者・東京大学名誉教授の霜田光一氏だったのだ。
氏はレーザーの前身であるメーザー研究の基礎を構築し、レーザー分光学の推進にも貢献、勲二等瑞宝章まで受勲している。
この子供が大きくなってから、古くなった目覚まし時計を直す直すと言って、とうとう完全に毀してしまいました。けれども彼はそれによってかなりに多くのことを学んだでしょう。今中学の一年生ですが、時計など一寸’（ちょっと）位具合の悪くなったのなら、独りで修繕致します。（中略）この事実を考えてみますなら、破壊も建設の第一歩であって、敢て心配するに当たらない事です。
そうか。子どもの伸びやかな探究心を大事にする霜田夫妻の寛容な精神が、偉大な物理学者を生み出したのか。
流石、英国で児童教育を学んだ専門家だ。ちんけな独身男性の私見とはわけが違う。
御見それしました……。
私も霜田夫妻に倣い、子どもができたら、家のあらゆるものを破壊させることにしたい。果ては新宿高校まで破壊してくれるだろうか。（円）
北山：１９９４年生まれ。ライター。「文春オンライン」、「幻冬舎plus」、『歴史街道』などに寄稿。文系院卒。文筆家だった父から「執筆における漢字と仮名の好ましい割合」まで叩き込まれた。が、面倒なので守っていない。署名は（円）。
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