ドトールにパフェがあるのをご存知だろうか

本当は、今日ドトールに行くつもりなど毛頭なかった。できれば休日のカフェ巡りで、そういうチェーン店には行きたくない。

勘違いしないで欲しい。

私はドトールが大好きだ。
これまで数百回も通い、その好きを深めていったことは、noteでも何度か話題にした。

しかし、休日にわざわざ行くお店とは違うのだ。
数店舗巡って、帰りに少し立ち寄るくらいならいざ知らず。いや、それでも休日に行くのなら、ルノアールとか上島珈琲あたりを選ぶ。
ドトールではない。

今日はどこに行こうかな。
色々考えて、青山一丁目にターゲットを定めた。
時々、駅直結のとらやカフェに行きたくなることがある。

初めて訪れた時に食べたランチセットに付く餡ペーストがあまりにも美味しくて虜になった。

パフェもあったりして。
時々、行きたくなる。

行ってみると…シャッターが閉まっていた。
最近はこういうことが多くて、久しく行けていない。
……ん？
よく見ると、土日祝closedって書いてるぞ。

あ〜、そりゃあ、社会人になってから何故かいつ行っても閉まってるわけだ。
いつか、平日休みの日にリベンジしよう。

さて、どうしようか。
近くにドトールがあった。

別に覗くつもりは無かったのだけれど。
私はパフェが好きだ。
好きなものには、不思議と引き寄せられる。
目に、止まってしまった。

マジか、ドトール、パフェやってるのか。

それでも一度は、興味深いなと思うだけで通り過ぎた。しかし、とある御方の声が頭に響き出す。

「ねえ知ってる？ドトールって店舗によってソフトクリームがあるの。それが凄く美味しいのよ」

ソフトクリームが美味しい。
そしてコーヒー屋さんだからコーヒーゼリーの美味しさだって保証されているだろう。
ということは、コーヒーゼリーパフェも美味しいに決まっているじゃないか。

引き返した。

もうひとつ、店舗限定が掲げられていた。

ゴホンゴホン、さすがにソフトクリームのダブルはしない。人気のブロガーさんなどは、ここで「流石にしないよ？？？本当にしないからね」なんて振っておいてやってしまうのだけれど。そういう選択の連続はデブに直結していくので、私はマジでしない。

ダブルにするなら、コーヒーだ。

コーヒーがこぼれているのは、見なかったことにして欲しい。拭いたりしているうちに、ソフトクリームが溶けてしまいそうだった。

いつもなら注文してから提供までの時間に、ワクワクする気持ちを落ち着かせて、調整していくものなのだけれど。
提供があまりにも早かった。

うわぁ、うわぁと、ドキドキしながら席まで運んだら、コーヒーが盛大に揺れた。

その早さはソフトクリームを盛るの状態まで、完成させているからだろう。

こういうオペレーションの効率化は、とても大切。

……あれ。
店頭の写真に書いてあったハート型のウエハース無い。在庫切れ？単なる忘れ？それとも、仕様変更？

まあ、忘れていた、というのが一番有り得るかな。
いいよ、許そう。
私がその部分のためにパフェを注文していたり、ワンパーツでも数百円するだろう、というお店であれば一層悲しいのだろうけれど。

この程度のことに腹を立てていたら、キリがない。
カフェ巡りは楽しい。
しかし色々なタイプのお店に行くのだから、チラリとストレスに感じてしまう場面には結構出くわすのだ。

だからこそ、ある程度の寛容さを持ち合わせていなければ、楽しいはずのカフェ巡りは、苦手なものに変わってしまう。

私は目の前にあるものを、全力で楽しむだけだ。

まずはガッツリとソフトクリーム。
少し溶けかけているから食べるのにはスピードが求められるのだけれど、でもこの一瞬が一番美味しかったりする。

たっぷりのソフトクリームに、少しのコーヒーゼリーを含ませながら。

ソフトクリームは牧場系の、濃厚なミルクがたっぷりと感じられるもので、間違いのない美味しさ。

コーヒーゼリーって少しのコーヒーミルクと合わせることが多いから、これほど贅沢に絡めて食べられるのは、なんだか嬉しい。

後半に進む程、コーヒーゼリーの割合が多くなる。
すると隠れていたコーヒーらしい味わいの輪郭が、よく見えてくる。
キリリとした爽やかな苦味。
溶けたソフトクリームは最後、十分にコーヒーゼリーと馴染み、コーヒーミルク的な役割に転じる。
苦味を可愛らしい甘さで包み込む。
このバランスが、すっかりコーヒーゼリーというスイーツだ。美味しい。

ドトールにパフェがあるのをご存知だったろうか。
これまで数年間、平日は毎日のように通ったドトール。メニュー切り替わりの季節が来る度に、ホームページだってチェックした。

それでも、私は知らなかった。

店舗限定。
そういう秘密を知ることで、なんだか更なる上級者になった気分だ。