一緒にいるだけが温かいんじゃないよねっていい聞かせている

友人がぼやいていた。
「黒猫の方は、俺の布団に入ってくるけど、三毛の方は嫁の方にしか行かないんですよ・・・」

飼い始めた２ひきの猫ちゃんの、話。
もうメロメロで、見せてもらった猫と同じくらいその男性が、可愛い。

ふと思い出した。
同じ布団で寝た、温かいもの。

小さい時の、息子。

うちはベビーベッドを用意しないで、ずっと添い寝だった。

10歳くらいまで。

赤ちゃんの時は、暑いくらいポカポカ。
でも、足元まで届かないので、足はスース―してたけど。

「ママ～」といってくっついてきたときの、至福。
ぬくぬくと温かかった。

少しして、寝相が悪くてたたかれて、けられて。
布団も狭くなってきて、寝不足になって。
「別々のお布団にする？」
と聞いた時の泣きべそ顔。

もちろん、わかっていた。
期間限定であること。

やがて、布団からも、部屋からも出ていって。
夫も「いびきがうるさいだろうから」と別の部屋に。

伸び伸び。
だけど、ちょっと、寂しい。

冬。
スース―するので、湯たんぽを買った。

お湯を入れるのがちょっと危なくて、面倒だけど、暖かい。

はじめは真ん中に置いて布団を温めて、寝るときに足元にずらす。
ホカホカ。

時おり、おなかに抱いてみる。
ポカポカ。
そして動かない。

やがて、それでも寒いことに気がついた。

かけ布団がペタンコなのだ。
15年以上使っていた。
毛布を掛けてごまかしていたけれど、あまりにも、薄い。

悩んだ末に、かけ布団を新調した。

ふっくらふくらんで。
置いてあるだけで、人が入っているみたい。
そっと入り込むと、もう温かい。

ああ、危険・・・。
出られない・・・

布団を買ってから、湯たんぽを忘れていた。

でも、息子のぬくもりは何度も思い出す。

仕事で深夜に帰った時。

夫と寄り添って眠る息子をそっと抱き上げて、寄り添って寝た。

ほっとして、ガチガチに固まっていた頭がふっとほぐれた。

甘い時間だった。

でも、大丈夫。
今は温かい羽根布団が十分すぎるほどに、誘惑的なのだ。

「猫を飼ったら？」といわれるけれど、それもすてきだけれど、
私は旅に出たいから。
あきらめて。

だから、私一人でも暖かいように。
羽根布団だけで寒くなったら、湯たんぽと毛布も動員しよう。

あのぬくもりは、一生忘れないけれど。

※イラストはおくちはるさんからお借りしました。ありがとうございます。

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