銀河フェニックス物語　＜ハイスクール編＞　第二話　花咲く理論武装（1）

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「う～むっ。わかんねぇ」
　レイターは二隻の宇宙船を書いた紙を手にうなった。

　悩みだしてから、きょうで三日目。
　どうして左の船の旋回性が上がんねぇんだろ。

　どっかで計算を間違えてる、としか思えねぇが、一体どこだ？
　物理の教師にも聞いたが、全然わかってなくて役に立たなかった。

　レイターはため息をついた。
　アーサーに聞けば一秒で誤りを見つけ出すだろう、ってわかってる。

　だが、できればあいつには聞きたくねぇ。

　もう一度紙を見つめる。
　ダメだ煮詰まってる。気分転換が必要だ。

　レイターは紙を机の上に置くと、窓を開けた。
　外は少し風が強い。花の香りが部屋の中へ吹き込んできた。

　ここ、月の御屋敷ってところは、連邦軍の要塞には見えねぇ。窓の下に花園が広がっている。

　アーサーの妹のフローラが、庭師のアンダーソンと花の手入れをしていた。苗を植えている様子が、二階のこの部屋からよく見える。

 　かわいい子だ。長い黒髪が風に揺れている。

　この広いお屋敷で、彼女と顔を合わせることはほとんどない。アーサーの奴が、俺と彼女をあわせないようにしてるんじゃねぇかと勘繰る。

　とその時、
　窓から入ってきた風が、机の上にあった紙を吹き飛ばした。

「あっ！　やべ」
　紙が風に乗って、窓から外へ飛んでいく。

＊　＊

「あっ！　やべ」
　という声が聞こえてフローラは振り向いた。

　窓から白い紙が、こちらへ向かって飛んでくるのが見えた。

　レイターが二階の窓から飛び降りようとしていた。

「止めて！」
　思わずフローラは叫んだ。
「種が・・・」
　レイターを心配したのではなかった。あの窓の下には、まだ芽の出ていない種が植えてある。

「あん？」
　フローラの声が聞こえたのか、レイターは花壇をよけ、不自然な形で着地した。
「痛ててて・・・」

「お嬢様」
　アンダーソンが窓から飛んできた白い紙を拾い、フローラに手渡した。
　二隻の船の絵と計算式が書いてある。
　初めて会った時、『銀河一の操縦士』になるのが夢だ、とレイターが自己紹介していたことを思い出した。

「いやぁ、悪りぃ悪りぃ」
　レイターが大急ぎで走ってきた。ちゃんと花が植えてあるところをよけているのに、フローラは気づいた。

「拾ってくれて、ありがとな」
　レイターはにっこり笑って紙を受け取った。

　気持ちのいい笑顔だ、とフローラは思った。

　紙を見て気づいたことがある、伝えた方がいいだろうか。フローラは迷いながら声をかけた。
「あの」
「あん？」
「初期値が・・・」
「え？」
「カロック原理の演算アルゴリズムが違ってます」

　レイターは驚いた顔でフローラを見た。

　そして、紙に目を落とした。
　指摘された途端に見えてきた。アルゴリズムの設計が間違っている。いくら計算してもうまくいかないはずだ。

「あんた、宙航理論わかるのか？」
「家に本があるので少しは・・・」

　レイターは興奮していた。
　そうか、彼女もアーサーと同じように知能が高いインタレス人の血を受け継いでいるのだ。
「な、なあ、俺に教えてくれねぇか、宙航理論」

　先週出た最新の論文に理解できねぇところがある。アーサーに聞こうか迷っていたが、多分、彼女ならわかる。

「あ、あの。きょうはこれを植えてしまいたいんです」
　苗を手にフローラは言った。
「俺が手伝ってやるよ」
　レイターの申し出を、フローラはやんわりと断った。

「申し訳ありませんが、急ぐ必要はないんです。命があるものですから、丁寧に植えたいんです」
　　　　　（2）へ続く

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