20050205　野球の語源

　野球という言葉を作ったのは正岡子規$${^{*1}}$$らしい。

　子規は野球にかなりのめり込んでいた$${^{*2}}$$。野球に関する歌$${^{*3}}$$も詠んでいる。更に日本に伝来したばかり$${^{*4}}$$の野球の解説も書いている$${^{*5}}$$。この解説を書いた時には「baseballの訳語はまだない$${^{*6}}$$」としていた。正岡子規の「野球」という言葉は、解説書を書いた時点ではbaseballを意味していたわけではないようだ。

　正岡子規は非常に多くの筆名を持っていた$${^{*7}}$$。その中の一つに「野球」があった。正岡子規の幼名が「升（のぼる）」だったことから「野（の）球（ぼーる）」$${^{*8}}$$と名乗ったことがあったようだ。他に「弄球」「能球」と名乗っている。前者は「球をもてあそぶ」は野球を指している$${^{*9}}$$のと同時に「ろうぼーる→のぼる」でもあったのだろう。後者はそのまま「のうぼーる」である。

　baseballの訳語として「野球」という言葉を当てはめたのは中馬庚$${^{*10}}$$（ちゅうまんかのえ$${^{*1}}$$）という人らしい。明治26年に第一高等中学校の野球部監督をしていた彼によって作られた$${^{*12}}$$。野球部史をまとめるに当たって作り出した$${^{*13}}$$らしい。baseballを直訳した「底球」では変だから「野球」としたようだ。

　正岡子規も中馬庚も「野球」という熟語を用いた$${^{*14}}$$。両者に何か接点はあったのだろうか。どちらも第一高等中学校$${^{*15}}$$で野球をやっていた。正岡子規が明治17年に入学して同23年に卒業している。中馬庚はそれよりも後に入学しているらしいが、詳細はweb上を調べた限りでは分からなかった。

　明治17年から25年までに書き留められた「筆まかせ$${^{*16}}$$」という随筆集に「野球」という雅号が出てくるらしい。中馬庚が野球部史を書いたのが明治27年なので、正岡子規が先に「野球」という熟語を作ったのは確かだろう。同じ学校なので正岡子規の号「野球」を中馬庚が知る機会はあったかも知れない。

　ところで「baseball」の語源は何だろう。なぜ「base$${^{*17}}$$」なのか。baseは古くから「競争での出発点や到着点に引かれる線」「安全地点」の意味$${^{*18}}$$があったらしい。これが基になっている。baseを「底」と訳して「底球$${^{*13}}$$」とするのは、やはり奇語と言わざるを得ないだろう。

*1　正岡子規
*2　正岡子規　野球
*3　正宗寺（子規と野球の碑）
*4　日本文学からみた野球黎明期ベースボールの日本への伝来
*5　日本文学からみた野球黎明期正岡子規とベースボール　※アーカイブされていない
*6　日本文学からみた野球黎明期ベースボールの訳語　※アーカイブされていない
*7　ペンネーム図鑑（近代日本文学）～ま行
*8　野球体育博物館 - 野球殿堂　【正岡子規】まさおか しき
*9　話題の箱：ベースボールと子規
*10　野球体育博物館 - 野球殿堂　【中馬　　庚】ちゅうま かのえ
*11　“野球”の名付親・中馬庚伝: 紀伊國屋書店BookWeb
*12　国立国会図書館:ギャラリー：常設展示　9. 野球　＜YDM75750＞中馬庚　前川善兵衛　明３０．７
*13　中馬庚の碑
*14　小体ジャーナル28-4　正岡子規と「野球」
*15　東京大学 [東京大学の歴史]沿革略図
*16　筆まかせ抄
*17　国語辞典 英和辞典 和英辞典 - goo 辞書: base
*18　Online Etymology Dictionary: baseball