元素周期表は陽子の数が少ない順に並んでいる

スイヘー、リーベー、ボクノフネ…。1番が水素（H）、2番がヘリウム（He）、3番がリチウム（Li）…といった具合に、周期表に並ぶ元素には“順番”がある。この順番はどのように決められているのか？

元素の順番は原子番号と呼ばれる。元素とは原子の種類なので、納得の名称だ。原子番号はいわば、元素の背番号と言えるだろう。「1番は水素」「2番はヘリウム」と決まっているのだ。

この原子番号の正体は、陽子の数だ。陽子とは、原子の中心にある原子核の構成要素の一つだ。原子核は陽子と中性子の集合体だ。つまり「陽子を1個持つ原子核を中心に据えた原子が水素」となる。

ヘリウム（He）の原子核には陽子が2個含まれる。2016年11月に、周期表に追加された日本初の新元素・ニホニウム（Nh）の原子核には陽子が113個含まれている。

ニホニウムについては、113番元素特設ページを参照してほしい。

ニホニウム特設ページ | 理化学研究所 仁科加速器研究センター

また、拙サイトにも関係情報をまとめてある。

◆日本“初”の新元素「113」◆

このように、元素は陽子の数（原子番号）で区別される。元素周期表にまとめられた元素（原子の種類）は、1個の陽子を持つ原子（=水素 H）から、118個の陽子を持つ原子（=オガネソン Og）まで、陽子の数（原子番号）が少ない順に並んでいる。