ご免侍　十章　決戦の島（一話／二十五話）

2024年9月2日 19:44

あらすじ　
　ご免侍の一馬かずまは、妹の琴音ことねを助けるために鬼ヶ島を目指す。父と母は敵として一馬かずまの前に立ちふさがる。

一

　父の記憶はあまりない、道場での修行は鍛錬たんれんの毎日だ。手に重りを持って上下左右に振る。足腰を強くするために何度もヒザを折り曲げる。単調なのに、それが楽しかった。父が見てくれたから……

「一馬殿、軍議ぐんぎに入ります」
「うむ、判った」

　海賊の村上主水むらかみもんどが、船縁ふなべりにいる一馬を呼ぶ。蒼い海と遠くにある陸地が美しく感じた。大烏おおからす城は落ちた。残るは鬼ヶ島と呼ばれる要塞攻略だ。

「来たか」
「どのような方法で城を落とします」

　暗い船室に、海賊の村上主水むらかみもんどとその娘の栄さかえ、祖父の鬼山貞一おにやまていいつと忍者の月華げっか、散華衆さんげしゅうだった兵次郎へいじろうが顔をそろえる。

　鬼ヶ島の海岸線の長さは一里（約四キロ）もない、平たい島に石組みの砦が築かれていたが、大半は木材でおおわれている。

「わしの大筒を打ち込めば終わりだが……琴音ことねがおるからな」
「掘は、ないので門さえ破壊できれば城内に楽々と入れます」
「城内には百名ばかりの敵はいるはずです」

　一馬は、みなが話している事をぼんやりと聞いている。

「一馬、聞いているの」
「ああ、掘りがないんだろ」

　月華げっかが、ため息をつきながら一馬の腕を引っ張る。

「外に、でるよ」
「うん、ああ、どうした」

　ぐいぐいと引っ張られながら船の上に連れ出された。

「ねぇあんた、父親を斬れるの」
「……わからん」
「あんた、船に残りなさいよ」
「え」
「海賊達は城にある宝物を狙ってる、鉄甲船てっこうせんにいる元散華衆さんげしゅうの若い衆は、仲間を助けるんだと息巻いている」
「うん」
「あんたが居なくて平気」

　そうだろうか、城攻めは大変だ。それに城内に居る忍者達の力量がわからない。なによりも父の藤原左衛門ふじわらさえもんの剣さばきは、常人を超えている。たとえこちらは数十人いても蹴散けちらされて終わりだ。

「門は、どうするんだ」
「あんたのじいさんが手で持って運べる大筒を作ってるよ」

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