ご免侍　八章　海賊の娘（十二話／二十五話）

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あらすじ　
　ご免侍の一馬かずまは、琴音ことねを助ける。大烏おおがらす城に連れてゆく約束をした。母方の祖父の鬼山貞一おにやまていいつと城を目指す船旅にでる。一馬かずまが立ち寄った島は、水軍が管理していた。海賊の娘、村上栄むらかみさかえは協力する代わりに一馬との婚姻を望んだ。海賊の港に鉄甲船てっこうせんが突入する。散華衆さんげしゅうの四鬼しき、大瀑水竜おおばくすいりゅうが一馬を襲う。

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十二

「なら共同で使えばいいよ」

　後ろから体を抱かれる。お仙は一馬の体をまさぐるように触りながら、一馬を刺激した。

「あわわ、やめろお仙」
「遠慮しなくいいよ、今夜はあたしが慰めてあげる」

　背筋が痺れるように甘く感じる。お仙が指を使い一馬の弱点を責めた。どんな時でも男は男でしかない、怒張を感じると腰が抜けそうになる。

「旦那……」

　いつのまにか山賊の権三郎ごんさぶろうが、半笑いで一馬を見ていた。

「あ、どうした」
「鉄甲船てっこうせんに乗り移る道具を、じいさんが作りましたよ」
「乗り移る……だと」
「火薬を利用して甲板に銛もりを打ち込むそうです」

　鬼山貞一おにやまていいつは、ありあわせの道具で漁に使う手銛てもりと火薬を組み合わせて、船に打ち込む槍を作った。

「あとは船乗りとあっしらが鉄甲船てっこうせんに向かう手はずです」

　山賊の権三郎ごんさぶろうは、簡単そうに説明するが、そんなに都合よく乗り移れるのかわからない。鉄甲船てっこうせん二階建ての家くらいの高さがある。甲板までよじのぼれるか、ためさないといけない。

「滑車でするすると登れるそうですよ」
「そんなに簡単にいくのか」
「まずは一人だけ乗り移ればいいそうです」

　周りは敵だらけになるのに、一人で倒すハメになる。

（本当に生きて帰れないかもしれない）

　一馬は心の中で疑問に感じても、もっと奥深い部分で絶対に成功すると確信していた。一馬は勝てる世界を見ている。海賊の娘の村上栄むらかみさかえが、一歩前にでると胸を叩く。

「私は船を操る」
「よろしく頼む」

　みなが一馬を見る、今は生きるために彼が導く。

（本当に……いけるのだろうか）

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