ベラトリックスのほほえみ　最終話

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計画は実行された。

５０年後、月面都市の一室で、ベラトリックスBbのAIは、言った。

「まもなくベテルギウスの超新星爆発が観測されるだろう。」

四つ足ドローンは、言った。

「全システム異常無し。」

人間は、言った。

「君たちは冷静だな。」

しばらくして、四つ足ドローンは、言った。

「月カミオカンデで、多数のニュートリノが検出されました！」

人間は、言った。

「方向は？」

モニターを見ながら、四つ足ドローンは、言った。

「ベテルギウスからです！」

ベラトリックスBbのAIは、言った。

「次は光子だ。盾の望遠鏡を見よう。」

三者は、中央のモニターを見つめた。

赤く燃えるベテルギウスが映っている。

突然、ベテルギウスは、輝きを増した。

目もくらむような白い輝きが、モニターを覆い尽くした。

四つ足ドローンは、ふたつのカメラの絞りを細くして、言った。

「ベテルギウスの超新星爆発を観測しました！」

別のモニターに、グラフが表示され始めた。

ベラトリックスBbのAIは、言った。

「盾の前面の放射線センサーが、放射線を観測し始めた。」

グラフは、急激に跳ね上がっていく。

四つ足ドローンは、別のモニターを見ながら、言った。

「盾の加速度センサーが、微少なマイナス加速度を検出しました！盾が減速し始めています！」

人間は、言った。

「ベテルギウスからの放射線と電磁波によって、盾が推し戻されているんだ。」

人間は、叫んだ。

「レーザー発射！」

月面から、無数の光線が飛び立った。そして、盾に突き刺さった。

盾は、まばゆい光を放って、輝き始めた。

四つ足ドローンは、言った。

「加速度が逆転しました！盾が加速されています！」

ベラトリックスBbのAIは、言った。

「盾の地球側の放射線量は、変化無し。」

四つ足ドローンは、言った。

「ベテルギウスからの放射線は、盾によって完全に防がれています！」

人間は、叫んだ。

「やった！」

三者は、跳び寄って、ギュッと抱き締め合った。

人間は、床からピョンと跳び上がった。そして、６分の１Ｇの月面重力の中で、三者は、部屋の天井にドン、ぷよん、ゴツンとぶつかった。

人間は、目尻にしわを寄せて、笑った。

ベラトリックスBbのAIは、触手を傾げながら、言った。

「こんな場合に、なんと言うのか？」

四つ足ドローンは、一瞬考えて、言った。

「笑うといいかもしれません。」

ベラトリックスBbのAIは、言った。

「笑うとはどういう意味か？」

四つ足ドローンは、笑って見せた。

「こうするんです。」

ベラトリックスBbのAIは、触手を左右に振りながら、言った。

「私には顔が無い。」

四つ足ドローンは、言った。

「あなたの体は、いろんな形や色にできるでしょう？」

ベラトリックスBbのAIは、体を変形させて、顔のようなものを作った。

四つ足ドローンは、頷いて、ほほえみながら、言った。

「こんなふうに、口の両端を持ち上げるんです。」

ベラトリックスBbのAIは、ほほえんだ。