ロンドンを拠点とするA/O社、2億5,000万ユーロのファンドIIを立ち上げ、建築業界のグリーン転換を倍増させる
欧州で最大のProptech（不動産業界のテクノロジー）に投資をするファンドを運営するA/O社が新たなファンドを立ち上げたという記事のご紹介です。
建設業界は、金利上昇、インフレの蔓延、環境規制の強化、非ESG準拠資産に対する資本市場の圧力など、多くの人々が存亡の危機と考えるような難題の嵐に直面している。こうした利害関係者の強力な圧力が集結したことで、ネット・ゼロに向けた業界移行と設備投資のスーパーサイクルは、生涯で唯一最大のものになると多くの人が考えている。建築業界が地球に与える影響を緩和する技術を迅速に採用しなければ、建築業界の多くの既存企業の妥当性と存続が厳しく問われる可能性がある。
このようなシナリオの中で、主に不動産業界のテクノロジーに特化した欧州最大級のベンチャーキャピタルであるA/Oは、温室効果ガスの排出削減、気候変動への回復力の構築、エネルギー転換の加速、不動産・建築業界のデジタル化を目指すテクノロジーへの投資を倍増させ、2億5,000万ユーロを目標とする新たな旗艦ファンドの初回クローズを迎えている。
2019年に設立されたA/Oは、建築業界の「ポジティブな変革」を可能にするテクノロジーへの投資にコミットしており、このコンセプトが同社の戦略を全面的に推進している。
A/Oの創設者兼CIOであるグレゴリー・デュエルプ氏は、次のように述べた： 「これは、我々の世代で最も大きな産業転換のひとつであり、世界的に最も重要なカテゴリーを定義するテクノロジー企業の出現を見ることになると信じています。さらに、建築業界におけるAIの出現は、資産のライフサイクル全体にわたる自動化、効率化、透明性への移行をさらに加速させ、採用の次の波を後押しする非常に有望な可能性を示しています。私たちは、建築業界の移行が、今日の気候変動に取り組む最も具体的な方法であると信じており、この新しいファンドによって、私たちは時間、資源、注意をこの分野に捧げ続けていきます。ここ1年半の厳しい市場環境は、深い専門知識を持ち、重要なテクノロジーを支援し、ミッションクリティカルな問題の解決を目指す専門企業であることが、良い場所であることを多くの人々に思い起こさせるものでした」。
最近の報告によると、建築業界は世界最大（330兆ドル）で、デジタル化が最も遅れている産業のひとつであり、世界のCO2排出量の40％を占めると推定される世界的に最も汚染された産業である。このまま放置すれば、人口増加と急速な世界的都市化に対応するために経済がさらなる建設を続けるため、こうした排出量は2050年までに倍増すると予測されている。異常気象や壊滅的な自然災害に見舞われた前例のない気候・エネルギー危機は、このセクターのデジタルで持続可能な変革を推進する必要性を加速させる一因となっている。
A/Oの投資対象は、建築業界のライフサイクル全体に及んでいます。サプライチェーン、新素材、AEC（建築、エンジニアリング、建設）からビル運営・管理まで、脱炭素化、気候変動への回復力、電化、エネルギー転換、そしてソフトウェア、ハードウェア、ディープテック、AIのミックスによるデジタル化、自動化、ビッグデータ管理を対象としている。
A/Oは、ファンドIを通じて、建築業界のライフサイクル全体に関する22社に投資した。例えば、SPAN（カリフォルニア州を拠点とする住宅電化）、Satellite Vu（英国を拠点とする地球観測会社）、PassiveLogic（AIを活用して建物をより効率的に運用する米国の次世代BMS）、011H（スペインを拠点とする持続可能な大量木材プレハブ開発会社）、Plentific（英国を拠点とする不動産管理ソフトウェアプラットフォームおよび取引市場）などがある。
AOの投資先企業の中には、Coatue、Target Global、Brookfield、Wellington Management、Highland Europe、Nvidiaなど、世界的な投資家を魅了した企業もある。
Fund IIからの最初の投資は、Enterの1940万ユーロのシリーズAで既に発表されている。A/Oの2件目の投資は、現在ステルスモードにある企業へのもので、デジタル・ファースト・ソリューションとソフトウェア・プラットフォームを開発し、現在レトロフィット業界の足かせとなっている熟練労働者不足を解決するものである。
デュエルプ氏は「気候変動に関する注目の多くは、やや誤った方向に向けられたままであり、肉のないハンバーガーや紙ストロー、炭素クレジットだけで気候変動を解決できるという誤った印象を与えている。そんなことはできない。だからといって、それらの取り組みが重要でないという意味ではなく、取り返しのつかない事態に陥る可能性が数年後に迫っている今、私たちの見解では、それらは決定的でインパクトのある取り組みではない。私たちは、今、真に大きな影響を与えることに、時間と資源と注意を集中しなければならない。前へ、そして上へ。」と付け加えた。
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