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康介は坊主が策を話し始めるだろうと黙り待っていると。 「無いのならばやってみる」 康介と娘…
「今更尻込みしてどうする。河童どもはもう動き出したぞ。田の世話が忙しくなる前にかたをつけ…
「だから襲われたと云っておるじゃろう。」 年寄りは仮定の話を許しそうにない。 「うむ、話を…
年寄りは 「おおっ迎えが来たか。はよ渡らしてくれ。楽にしてくれ」 言葉に出てるか心で思うか…
くるくると走り辛そうでも、年寄りの前に走り出た「それ」を背負った男。 年よりはその男をあ…
姿が見えなくなってしまい、坊主は自分の上がった顎に気づき、ゆっくりと姿勢を戻し呼吸をする…
少しでも動けば斬りつける。 間合いと溜めをつくり倒れている河童をうかがい見る。 「・・死んでいる。」 坊主は顔を少し康介へと向け呟き、確認させるように身体を少し移動させる。 「確かに死んでいるように・・。」 康介の目からも絶命してるように見える。 「しんでいる。」 康介がそう呟くと、坊主も自分の判断に自信が出たのか外口に素早く動き、外れかけている鞘をしっかりと固定しなおして戸口がそれ以上開かないようにする。 倒れている河童の分だけ戸口は開いているが、それを動かしてまで戸口を
「来るかッ、来るゾッ」 坊主が身構え康介は刀を構える。 娘は短刀を掴みながらも腰を抜かしし…
康介は気づく。 静かに見回す三人の中で、一人康介だけが気づき背中に戦慄を走らせる。 「目玉…
それからすぐに、河童への供え物を持ってきた百姓たち。 そして干からびた河童の腕とそれにま…
「それからじゃよ。こうして夏を真ん中に三度、この社に供えにきているのは。今は日照りがある…
「ほんとうだね。子どもだからと云って嘘はダメだよ。おじさんたちは、何代か前はお侍だろう。…
「とにかく儂らもあんなに気味の悪い奴等と争うことに気がのらんものだから・・・。とにかく皆…
「眠れるのならば大丈夫だろう」 筵から出ている長の足は見るからに、 「痛そうだ」 顔をしかめて小屋から出ようとするその時。 「はてっ」 戸口に手を掛けるその時、外には気配。足音がする。 「なに・・・。」 武の脳裏に昨夜のことが思い出される。 「もしや」 武は不安に襲われ戸口の隙間を探し不安の元を探してみる。 いたっ。そこには黒いものが見える。でかい。表にはなにかが立ちはだかっているのが解る。近い。 たけは慌て、驚き戸口を手で押さえてカタリと音をたててしまう。 でかく黒いそれが
