父さんはサンタ

＊まず僕が書いてみますね。

超短いエッセイですが、こんなカンジでラフなものでもいいかも、です。

「父さんはサンタ」

クリスマスイブ。

「さっきサンタに会ってな、これ慎二に渡してくれと、あずかってきた」。

父が、僕にそう言いながら、おもちゃのライフルを渡してくれた。

僕は大喜び。

パーン、パーンと弾を打つ真似をする。

ヒーローになったような、いい気分。

まるで西部劇の主人公。

そして、クリスマスケーキをみんなで食べて、

キャンドルを、ふーと、消して、みんなで笑って、

下手くそなクリスマスソングを歌って

テレビを見て、

しあわせな気持ちで眠りについた。

どんな夢を見たんだろう。

プレゼントをもらったとき父に聞いた

「ねえ、どこでサンタさんに会ったの？」

「ああ、大呉の前だ」（大呉は当時、地元で一番大きかった百貨店）

「へえー」

「悪いけど、忙しくて慎二くんの家に行けないんで、これを渡して…と預かった」

「そうか！」

今は事情がよく分かる、よくぞそんなうそを考えた。

まだ、サンタを信じていて、家の煙突が細いので、

これじゃサンタさんが入れないと、

真剣に考えていた。（当時は五右衛門風呂で細い煙突があった）

そんなこんなで、クリスマスも終わり、お年玉がもらえるお正月に。

あのころは、コンビニとか当然なくて、お正月は店も閉まっていて、

母さんはお正月の準備で大忙し。

「正月なんかこなきゃいいのに」とぼやいていたのを思い出す。

無邪気に、いろいろなことを信じられてた幼い頃。

もちろん、戻ることは出来ないし、戻りたいとも思わない。

あれから、幾つかの恋をして、いろんな人に出会って、裏切られたりもして、

仕事をして、結婚して、子供が出来て、少し年老いて、またクリスマスを迎える。

今、あの時の父親の気持ちが痛いほどわかる。

ただ僕を喜ばせたかったんだと。

それは、何の見返りも期待しないで、

こうして欲しいという思いもなくて、

ただ、僕の笑顔をみたかっただけなんだろう、と。

小さな写真になった父に、てれくさいけど、無言でつぶやく。

ありがとう…。