【短編小説】 見えるもの、見えないもの。

久しぶりに彼女が出来た。

６年ぶり。

前カノは結婚を仄めかせて来る度に、のらりくらりしていた。

その内に「友達の紹介」とやらで知り合って１か月の男と「結婚することになりました♪」と満面の笑みで報告してきた、というか知った。

Twitterで。

自分の態度を棚上げして「おいおい！！」と連絡を取ろうとしても、電話着拒、ＬＩＮＥブロック、メール「User Unknown」。

もちろんTwitterは見つけた瞬間リプした。

・・しても安定のブロック。

慌てて部屋へ行ってみるも、もぬけの殻。

詰みました。

４０代突入となり、そんなにハッキリ言われないにしても「彼女は？」「結婚は？」「これからどうすんの？」がオブラートに包まれた物言いで飛んで来る。

オブラートだけに、包まれているようでそうでもないことも儘あり。

そんな感じで、たまたま入ったこのバーで、隣り合わせに座って話の弾んだ彼女と連絡先を交換したところ、とんとん拍子で付き合うことになった。

バーへ行くといつも常連たちがいた。

その中で、いつもひとりで飲んでいる男がいた。

そして必ずカウンターの一番奥まった端っこに陣取り、イエガーマイスターを飲んでいる。

地下のバーで、ただでさえ薄暗いのにいつもサングラス。

誰と飲むでも無く、誰と話すでも無く、いつもグラスをじっと見ながらひとりで飲んでいる。

バーにいる誰も、彼には話し掛けない。

ある日、些細な事で言い争いになり、彼女が怒ってバーを出て行った。

オレは虫の居所が悪かったせいか、追いかけることをしなかった。

ひとり残り、強い酒を飲み続けて、したたか酔ってしまった。

例の彼が視界に入った。

ふらつく足で彼の隣の席へ腰かけた。

「話、聞こえちゃってました？」

彼の席からひとつ開けて彼女が座っていた。

酔った勢いで話し掛けた。

「いや・・・」

思ったよりも高い声の彼が返事をした。

カウンターの逆側にいるバーテンが、こちらを見るとも無しに見ている様子がわかる。

「女は些細な事で怒りますね、聞く耳も無い、ははは・・・」

独り言のように愚痴をこぼした。

「いつも、仲睦まじい様子でしたがね」

グラスから視線を動かさない彼から思いがけない返事。

「そのつもりでしたが、女心はわかりませんね、はは・・」

彼が少し下を向いてサングラスを外した。

ポケットから出したハンカチでサングラスを拭った。

「わからないままが良いですか？」

彼からの急な質問。

「うぅん、まあ、出来たらわかった方が助かりますかねぇ・・」

酔った勢いと弱気な部分が出たセリフ。

「・・・勇気がありますか？」

彼からハーブの甘い香りが漂って来る。

「勇気？」

「どうなさいますか・・」

言っている意味がわからない。

ただ、「女に逃げられた腰抜け」は困る。

「もちろん、男ですから」

笑いながら答えた。

彼が拭っていたサングラスをそっと近づけて、オレにかけた。

酔ってぼやけた視界に、彼女が他の男に腕を絡めている映像が飛び込んで来た。

音は聞こえない、ふたりは笑いながら派手な建物へ入って行った。

サングラスを掴んでカウンターへ叩きつけるように置いた。

ＶＲゴーグルでも無い、ただのサングラス。

「んぁ？　なんだコレ？？」

酔いが急激に冷めて行くのを感じながら、彼を見た。

目は、合わなかった。

そこに、目が無かったから。

彼はサングラスを拾い上げて、またハンカチで拭って、かけた。

「私は身体が弱くて、そのために色々なことがありました。

　元々弱いところへ、仕事中に事故に遭いましてね。

　幸い命は取り留めましたが、この通り見えなくなりました。

　でも、良かったと思います。

　見えていたから、自分をもっと弱くしていた。

　人の目を気にし過ぎて自分に無理をさせていた。

　いまは自分のことは見えません。

　しかし、自分の出来ることが見えるようになりました。

　見えなかった人の優しさが見えるようにもなりました。

　あなたは勇気がある。見た。」

彼がスっと立ち上がると、バーテンがいつの間にか彼の横に居て、彼のコートへ彼の腕を通した。

テーブル席で飲んでいた他の常連が立ち上がり、ドアを開けて出て行く彼にそっと付き添って、一緒に消えて行った。

カウンターには、オレのグラスだけが残っている。

店には静かに音楽が流れ続けている。