エンジンオイルに感動したから、その感動を語りたい。

　どうでもいいような話をひとつ書きます。この間ちょっと仕事でエンジンオイルについて詳しく調べたのです。それで凄く感動したので。

　あっ、エンジンオイルというのは、車にとっては一番と言っていいほど大事なメンテナンスですよ。オイル交換を舐めると、車の寿命が縮みます、気をつけて！

1．エンジンオイルとは

車のエンジンというのは、熱く燃える鉄のピストンが、出たり入ったり出たり入ったり、in and out, in and out, in and out, in and out, ……、とずーっとやっているような仕組みをしています。当然その運動はエンジンにとって負担が大きいので、それを助けるものとして、エンジンオイルという潤滑油を使います。エンジンオイルの役目は、主に次の2つです。

①摩擦を滑らかにしたり熱を冷やしたりして、エンジンを保護する
②燃えカスとかの汚れを取り込んで、エンジン内をきれいに保つ

2．エンジンオイルの「粘度」

「粘度」というのは、エンジンオイルの固さのことです。一般に、やわらかいオイルは温度が低い時でもとろとろなので走り出しのまだエンジンが温まっていないうちでも頑張りますが、エンジンがガンガン働いて高速回転して熱くなってきた時なんかには、ちょっと限界、と油の膜が切れがちになったりします。逆にかたいオイルは、エンジンが低温の時はエンジンが頑張らないといけないけど、熱くヒートアップしてきた時には、俄然エンジンを助けます。

エンジンオイルの表示は、

0W-20　　5W-30

みたいな感じに書かれていて、数字が小さいほどやわらかいオイル、大きいほどかたいオイル。そしてハイフンの左側のWがついている方が温度が低い時の粘度、ハイフンの右側が温度が高い時の粘度です。

なので、左側の粘度が低いオイルだと、エンジンが温まっていなくても動きを助けてくれるので余計な燃料を食わずに済んで燃費を良くしてくれ、右側の粘度が高いオイルだと、高速で走ってエンジンを酷使している時にいい走りをさせてくれてエンジンも傷めない、という感じです。

ということで、ざっくり言うと、エコカーとかハイブリッド車とか軽自動車なんかにはやわらかいオイル、速い車とかエンジンのパワーのある車なんかにはかたいオイルが向きます。

3．ベースオイル

エンジンオイルは、ベースオイルという基本のオイルと、それに混ぜる添加剤からできています。ベースオイルはその精製の仕方から3つに分かれ、それぞれ次のような感じです。

①100%合成油
原油を蒸留する時に出るガスから化学的に合成するので、不純物を含まず、安定性や低温での流動性が高いオイルです。でも、高い。
②鉱物油
原油蒸留時に下に溜まった成分を精製して作るオイルなので、若干不純物を含みます。でも、安い。
③部分合成油
①と②のブレンド。だから、中間的に品質がよく、中間的に安い。

　さて、ここまで（というかもっと調べたけど）分かったら、自分で買ってみたくなりませんか？わたしはなりました。それまではすべて車屋さんに、オイルのチョイスもおまかせで車を持ち込んで「お願いします」で終わってたんですけど、ちょっと自分でオイルを選んでみたくなるじゃないですか！

　そこで、自分でオイルを購入して、持ち込みでオイル交換してもらいました。わたしの車は軽自動車でして、高速を走る機会も多いし割とスピード出す方なんですけど、冬も来ることだし、取扱説明書推奨通りの粘度 0W-20、ベースオイルは100%合成油で、価格と品質とで折り合いがつくあたりのものを買いました。ちょっと今経済的に余裕がないので、それほど高価ないいオイルは買ってません。高級車でもないし。でもいつか、高性能オイルをぶち込んでみたい！

　で、オイル交換した後、高速を走ったんですよね。インターから車線に合流して、前が詰まるので追い越し車線に出て……、とふとメーターを見たら、え？あれ、もうこんなに加速した？

　何ていうか、いつもよりスムーズに何もストレスなく、するすると加速したんですよ。結構、あー、アクセル踏んでもすぐには加速しないなー、やっぱり軽だしなー、と思う車だったのに、気づいたらもうこのスピード出てる。みたいな感じ。するするころころと走るんです。まあ、軽いから。そしてもうひとつ。驚くほど燃費が伸びた。いつもの半分くらいしかガソリンを食わなかった気がする。

　他に何も変えてないので、エンジンオイルのせいだとしか思えないんです。粘度は誰がやっても基本的に推奨粘度を守るので、多分これ、ベースオイルとオイルの品質の違いなんだろうなあ。

　吃驚するとともに感動した。そして楽しい！オイルでこんなに変わる！という心躍る体験でした。やー、やっぱり今度は凄く品質のいいオイル入れてみたいけど、でも車がただの軽（いや、軽好きだし自分の車も愛してるけど）だから、そんなにいいオイルを入れても意味ないのかな？

　あっ、わたしの車は元夫が付け忘れたからリヤのワイパーがないんですけど、これもちょっと考えてガラスの撥水コートをリヤとフロント両方に塗ってみたら、特に雨の時の高速道路走行が快適ですね。これも面白かった。

　どうでもいい話は、以上です。

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カバーフォトは、「みんなのフォトギャラリー」より、三輪 夏生（みわ なつき）/ 三輪もーにんぐ さんのイラストを使わせていただきました。ありがとうございマス！