夏祭り【Summer festival】

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あの日を思い出す。

西日が強くなる夕暮れ時、辺りは喧騒に包まれ皆

がやがやと楽しそうだ。

人混みが嫌いな私も夏祭りが始まる前の

この感じは言いようもなく好き。

色で言えば、黄色と赤の混ざったオレンジ色。

今日は8月31日。

そう、夏祭りの日。

「あっ射的しようぜ」

隣にはアラタがいる。

うん、とちいさく答えるとすぐさま、「しゃてき」と書かれた屋台へと駆け出す。

アラタとは幼稚園からの幼馴染で同い年。

もう１０年くらいになるだろうか。

「うわっ一個も当たんなかったわ～」

と言いながらハニかむアラタ。

不本意ながら、わたしはこいつのことが好きだと言わざるを得ない。

言わないけれど。

交代して、アラタから射的の銃を渡してもらう。

可愛いぬいぐるみを狙ったつもりが、隣にある不気味なお面が代わりに落ちた。

「相変わらずスゲーなヒナタ」

いや外れたんだけれど。

「わたしコレ要らないからアラタにあげる。不気味だし」

「いいの？これ結構有名なんだよね！やった」

不気味なお面を貰ってアラタは喜んでいる。

なんというか昔から変わってないんだよねアラタ。

その後は適当にかき氷を食べたりイカ焼きを食べたり

リンゴ飴を食べたり・・・

「ヒナタはよく食うな～」

「うっさい！」

という会話を挟みつつも金魚すくいに、輪投げ、くじ引きと色々遊んでいるうちに

だんだんと暗くなり、花火を上げるにはちょうど良い闇が訪れた。

ぼっ、ひゅーーーーー、どーーーん。

ぱらぱらぱら。

花火が上がる。

夜空に開花する無数の花を、とくに会話もせずに、ぼーっと二人して眺める。

「きれい」

「だね～」

まったりとした時間が流れる。

1時間くらい経った頃だろうか。

ふと、前見た恋愛マンガのことを思い出した。

そのマンガでは、告白するも、花火の音に声がかき消されたというシュチュエーションだった。

なんか面白そうで真似てみようと思った。

聞こえなくても聞こえても、どちらでも構わない。

いや聞こえないほうがいいかも。

ぼっ、ひゅーーーーー、

花火が開花するのに合わせて声を出す。

どーーーん。

ー好きなの

「えっ今なんて？」

上手くいったかな。

「いや何でもない」

お祭りの終了を告げるアナウンスが流れる。

さっき上がったのが最後の花火だったらしい。

花火の打ち上げが終わり、さっきまで賑やかだった空に静寂が訪れた。

「あの…さっき、好きなのって聞こえたけど」

「はっ？！今なんて？って聞いたじゃん！！」

「それは念のために、もう一度聞いておこうと思ってですね」

「思いっきり聞こえてるじゃん！」

「だってヒナタいつも声デカいんだもん」

アラタはそんなこと言いながら、嬉々として笑っている。

辺りは帰り支度を始めて、ざわざわしてきた。

なんかめちゃくちゃ恥ずかしい、穴があったら入りたい気分。むしろ自分で掘っているけども。

「まっヒナタの好きがどういう”好き”か分からないけどさ…」

神妙な面持ちになって切り出して、言葉を繋げる。

「好きだよ。俺もヒナタのことが、ずっと前から」

こころなしか、顔が赤くなっているように思えるけれど、まっすぐとわたしを見て、そんなことを言ってくる。

いつもはナヨナヨしてるのに、決めるところは決めてくるから、ずるい。

突然、お面を被るアラタ。

「どしたの急に？」

「いや、ちょっと今の顔見せられない」

「お面の顔よりずっとマシだと思うよ？」

「そうかな、へへ」

「だってそのお面の顔すごいもの」

その後は、がやがやしている通りを、ふたりして笑いながら帰った。

夏祭りの終わりの話。

夏の終わり、わたしの夏が始まって、大きな花が咲いた。

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おわり