【連載小説】ガンズグロウ　vol.23「9月」

泣いて泣いて、ひとしきり泣くと私は開き直った。

介抱してもらったのは事実だけど、それだけのこと。

それはそうと、せせらぎが、

「俺と付き合わない？」

と言い出した。

「ぶっちゃけ、さやかちゃんは俺のもろにタイプなんだよ。タツキくんとこれで別れたら、俺のところにおいでよ」

私は少しカチンと来たが、冷静に、

「別れる気なんてホントにないっすから。それにせせらぎさんは仲間としてしか見れない」

しかし、せせらぎは引かなかった。

「俺の方が絶対幸せにしてみせるって！あんなオタクなやつじゃ、さやかちゃんもったいないよ」

話ながら店の外に出た。

「オタクで何が悪いって言うんですか？私、別れてもせせらぎさんとは付き合いませんから」

そう言い残して別れた。

今日はバイトだ。

タツキと顔を合わせづらいけど、仕方ない。

「ぅはよーございまーす」

タツキは先に入っている。

一瞬身構えたが、いつも通りに笑顔で

「おはよう！今日もがんばろうね！」

と返してきた。

あれ……怒ってないのかな？

仕事中も至って普通。

ホントに怒ってないのかも♪

超ポジティブな私。

ところが、仕事をあがって帰るとき、いつもなら送ってくれるのに、送ってくれなかった。

やっぱり怒ってるんじゃん！！

帰宅してすぐに電話をする。

何コール鳴らしてもでないタツキ。

何回かかけなおすけれど、一向に出ない。

そのうち、着信拒否されたのか、全くつながらなくなった。

ガンズグロウにもログインしていない。私は自転車にまたがると、タツキの家へ急いだ。

タツキの家までは１２、３キロといったところか。

途中でへばりながらも無事到着。

チャイムを鳴らす。

お父さんが出る。

私はちょっと緊張した。

タツキのお父さんは優しそう。タツキにそっくりだ。タツキも年をとったらこうなるのかな、という感じ。

「おーい、タツキ、可愛いお嬢さんがみえたぞ」

そう言うとお父さんは私をあげ、リビングへ通した。

タツキは降りてこない。

「イヤホンでもしてるのかね」

お父さんは二階にあがっていった。

しばらくして、お父さんは降りてくると、

「申し訳ないが、帰ってくれと言っている。どうするかい？」

「あ……じゃあまた出直して来ます」

「悪いねぇ、ああなるとしばらくは言うこと聞かないから……」

「いえ、突然夜分に失礼しました」

私はまたひーこら自転車を漕いで帰った。

次の日。

タツキはラストまで仕事だ。

今日は私は仕事ではない。

バイト先に行って、待ち伏せすることにする。

バイト先が見えるカフェでのんびり終わるのを待つ。

１０時半だ。

そろそろ行っておくかな……

バイト先につくと、ちょうど田中先輩が出てきた。

「さやかちゃん！タツキ？」

「あ、はい」

「レジ締してるから、もう少しかかると思うよ」

「ありがとうございます」

私は裏口から店に入った。

タツキがレジ締をしている。

横に行く。

タツキは何も言わない。

「タツキ、こないだはごめん」

タツキはまだ黙っている。

「ちゃんと言えばよかったね……やましいことは何もないけど、心配かけたり、不安にさせたりしたくなかったの。だから」

「だから？俺というものがありながら平気でラブホいったのは誰なんだよ」

「ごめんなさい。でもあの時は記憶がなくて……」

「記憶がなくなるまで飲む方が悪いだろ」

「ごめんなさい……」

「俺だってこんなことで怒りたくはないんだよ！だけど、無防備すぎないか？」

「ごめんなさい……」

途中からごめんなさいしか言えなくなってる私。

「他に言うことは？」

「ごめんなさい……」

「いっとき口をきくつもりはないから」

「それって別れるってこと？」

「その可能性も含めだ。」

「嫌だ、別れたくないよ」

「自業自得だろ」

タツキは冷たく言うと事務所へ行ってしまった。

「嫌だ、嫌だよ……タツキ……」

目からポロッと涙がこぼれ出た。

それをきっかけに、ぼろぼろ涙が出てきて止まらなくなった。

自業自得……まさにこういうことなのだ、と私は悟る。

どうしよう……どうしたら許してもらえるの？

私は授業中もそればかりを考えていた。

バイトに行けば、仕事中は普通に接してくれるタツキ。

けど、帰るときにはもう冷たくなってる。

かれこれ二週間が経過した。

私もタツキには出来る限り接触しないようにしていた。

辛い……けど、自業自得か……

９月の風は、ほんのり切なさを感じさせた。