【連載小説】ガンズグロウ　vol.20「ラブホ！？」

この試合以来、せせらぎが積極的に話しかけてきた。

私は試合が終わってお仲間モードに入っていたので、気にも留めず普通に返事していた。

家も意外と近いことがわかってから、ご飯を食べに行ったりもするようになっていた。

タツキは特に何も言わなかった。

お互いが休みの日には普通にデートしていた。

だから、何も起きるはずはないと思っていた。

大学も始まったある日、せせらぎから夕飯のお誘いがあった。

せせらぎは会社員なので、こういう時は必ずおごってもらえる、そんな打算もあり、私は軽々しくOKを出す。

今日はどこに行くんだろう？楽しみだ。

今日は居酒屋だった。

おごりとわかってガンガン飲む私。

そんな私をニコニコしながら見るせせらぎ。

せせらぎは25歳だそうで、大卒で今の大手会社に入ったらしい。

そういえばタツキの年齢も誕生日も聞いてなかったな……と、ふと思い出す私。

「大学は、どう？」

「暇ですよー！講義中小説書いてる子がいるくらいですよ！」

「でも、社会人になってから、あの講義聞いときゃよかった、なんて思ったりするから、しっかり受けた方がいいよ」

「ははーっ、先輩の言うことはきっとその通りかと存じまする！」

「バイトの方はどうなの？」

「やり甲斐あるっすよー！毎日が充実してる感じ！」

「それなら居座ってそのままそこに就職とか……」

「それはないっすね。私、出版社で働きたいんですよ」

「なんだ、ちゃんと夢があるんじゃん」

「はい、夢だけは大きく、です(笑)」

せせらぎといると、楽しい。

それは男女としてではなく、仲間として、だ。

酔いがずいぶん回ってきて、後のことは覚えていない。

ふと目が覚めると、見慣れない空間にいた。

シャワーの音が聞こえる。

まさか……

シャワーの音が止まり、せせらぎがでてくる。

私もなぜか下着だけ……

せせらぎが部屋に入ってくると、

「なんだ、起きたのか、よかったな」

そして腰にバスタオルを巻いたままベッドに腰かけた。

「さやかちゃんも入っておいでよ、すっきりするから」

「はい……」

としか言えない私。

シャワーを浴びながら、いたしちゃったの？私、いたしちゃったの？

と、自問自答を繰り返す。

結構長い時間そうしていたのだろう、ふいに風呂場のドアを叩く音がする。

「おーい、大丈夫？」

「あ、はい、大丈夫です」

慌ててお風呂からでる。「着替え、そこにおいといたから」

わざわざ畳んだ服が置いてある。

私はそれを着ると、恐る恐る部屋に戻る。

せせらぎももう着替えたようだ。

「あの……私……」

いたしちゃったのか聞きたいのだが、うまく言葉が見つからない。

そんな私に気づいたせせらぎは、笑いながら

「なにもしてないよ。お姫様の吐くのがあまりに止まらなかったから、急遽、休憩。」

「す、すみませんっ」

「いや、いいよ。実にいい飲みっぷりだったしね。終電も終わっちゃってるから、ここで始発までのんびりしようか？」

「はい……」

せせらぎは冷蔵庫を開けると缶酎ハイを取り出して、飲み直し、と言った。

私は一本もらい、ごくごくと飲む。

「またそんな、一気に飲むとまた気持ち悪くなるよ？」

「喉が渇いてて」

「まあ、あれだけ吐けば、確かに」

と言って笑った。

つられて私も笑った。

朝になり、私は目覚めた。せせらぎはソファーで寝ていた。

これがせせらぎの誠意なのだろう。

私の携帯が鳴る。

タツキからだ。

思わずドキッとする。

『家に遊びにきたけど、いないのー？』

ドキドキしながらメールを返す。

『昨日飲み過ぎちゃって、今ネカフェにいるよ』

『何時ごろ帰るー？俺待っとくわー』

『すぐ帰るね。喫茶店でも行って待ってて』

慌ててせせらぎを起こす。

事情を簡潔に話すと、

「なんだあ、さやかちゃんの彼氏ってタツキのことかぁ」

「うん、だから、今日のことはオフレコで！」

「了解！」

こうして私たちはラブホをあとにしたのだった。