【世界杯紀行】中田英寿が引退し、ジダンが頭突きし、イタリアが優勝したけれども、何も変わらなかった＜２００６年@ドイツ＞
Facebookでの過去の思い出／●●●●さん ― Facebookでシェアした●年前の投稿を振り返ってみよう。
Facebookを開くと、こういう表示をよく目にする。先月から今月にかけては、過去のワールドカップ取材の画像が、たびたび登場した。４年前のロシア大会、８年前のブラジル大会、１２年前の南アフリカ大会──。１６年前のドイツ大会は、まだFacebookもスマートフォンもなかった。
今年は４年に一度のワールドカップイヤー。けれども４年前や８年前と比べると、どうにも盛り上がりに欠けているように感じられるのは、決して私だけではないだろう。モリヤスさんのせい？ いやいや。ゼロではないとは思うが、一番の原因は「ルーティーンの問題」なんだと思う。
第１回ワールドカップが開催されたのは、１９３０年のウルグアイ。この時は７月１３日から３０日にかけて行われた。続く１９３４年のイタリア大会は、５月２７日から６月１０日まで。その後もずっと、第２１回のロシア大会に至るまで、ワールドカップは５月下旬から７月までの間で開催されてきた。
ワールドカップといえば「夏」のイメージが強いが、南アフリカやブラジルでは「冬」の大会であった。「ルーティーンの問題」というのは、単に季節感の話ではない。１１月２１日から１２月１８日までという、カタール大会の開催時期が、本来の盛り上げ感を阻害しているのではないか──。そう、私は感じている。
われわれサッカーファンは、ワールドカップが開催される４年周期で生きている、といっても過言ではない。そしてわが国におけるワールドカップイヤーは、元日の天皇杯決勝を起点としてシーズン開幕でブーストが入り、６月の本番に向かって気分を高めていく。そんな、これまで慣れ親しんできたルーティーンが、FIFAとカタールの都合によって、見事に崩されてしまったのである。
せっかくのワールドカップイヤー。業界で禄を食むひとりとして、これから１１月に向けて多少なりとも、その機運を高めていきたい。そんなわけで過去のワールドカップの旅を、このOWL magazineにて大会ごとに紹介することを思い立った。「旅とフットボール」という意味でも、ワールドカップは究極的。今回は２００６年のドイツ大会について、写真とともに振り返ってみることにしたい。
この大会のディフェンディングチャンピオンはブラジルだった。２００２年大会の決勝、横浜でドイツを下しているだけに、その立ち居振る舞いは余裕そのもの。ちなみに、この大会でのセレソンの１０番はロナウジーニョ、前回大会得点王のロナウドも健在だった。（６月８日＠ミュンヘン）
ミュンヘンでのオープニングマッチはドイツvsコスタリカ。結果は、４−２という派手なスコアでドイツが勝利した。前回大会のドイツは準優勝だったが、２年後のユーロ２００４ではグループステージ敗退に終わっていたこともあり、ホスト国の人々は想像以上の重圧を感じていた。試合後の中心街では、好試合を演じた両サポーターが大いに盛り上がっていた。（６月９日＠ミュンヘン）
私にとっては、３回目のワールドカップ。とはいえ、前回大会は地元開催だったし、前々回のフランス大会はアクレディテーションカード（記者証）を持たない「旅人」状態だった。初めて海外でアクレディを得て、長期間にわたって大会を取材するのは、実はこの時が初めて。当時４０歳の私にとって、この大会は人生のターニングポイントとなるはずだった。（６月１０日＠フランクフルト）
日本の初戦の相手はオーストラリア。現在はアジアにおける日本のライバルだが、この大会まではOFCの所属であり、ウルグアイとの大陸間プレーオフを制してドイツにたどり着いた。日本は前半に中村俊輔のゴールで先制するも、終了間際の３ゴールでオーストラリアが勝利。２得点を挙げた、ティム・ケーヒルの恐怖を日本が払拭するのは１１年後のことである。（６月１２日＠カイザースラウテルン）
その後、日本はニュルンベルクのクロアチア戦で０−０、さらにドルトムントでのブラジル戦に１−４（玉田圭司が一矢報いるゴールを挙げた）。０勝１分け２敗のグループ最下位で大会を去ることになった。このブラジル戦から１１日後、中田英寿が自身のHPにて現役引退を発表。（６月２２日＠ドルトムント）
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