【シリーズ第62回：36歳でアメリカへ移住した女の話】

　このストーリーは、
　「音楽が暮らしに溶け込んだ町で暮らした～い！！」 　
　と言って、36歳でシカゴへ移り住んだ女の話だ。
　前回の話はこちら↓

　「ジョアンナの仕事、引き受けてん。ジミーのバンドは辞めたくないけど、生活せなあかんし」　
　
　ジョアンナ・コナーは、白人の女性ギターリストだ。
　ボニー・レイットが好きなんだろうなぁ・・・というサウンドで、スライドを使ってガンガン弾きまくる。

ジョアンナと言われてもわかるかどうか・・・微妙な似顔絵

　キングストン・マインズや、ハウス・オヴ・ブルースでレギュラーを持つ売れっ子だ。

　ジョアンナからバンドに誘われたのは、レギュラーの仕事が１本になって、１か月が過ぎた頃だった。

　レギュラーメンバーになれば、ジョアンナをメインにギグを受けるので、ジミーのレギュラーをあきらめるしかない。
　ジミー・ジョンソンのバンドは、私のお気に入りなので、ちょっと悲しい・・・とはいえ、私がとやかく言うことではない。
　彼も生きていかねばならぬ。

　ジミーは、75歳でお元気だけど、ツアーの本数は減っている。
　クラブで演奏するのは月に一度だ。
　年越しライヴや、ヨーロッパツアーなど、ビッグペイのイベントはあっても、年に一度だけ。
　これだけでメンバーを拘束することはできない。　

　「ジミーは、”なんでやーっ！”言うてたけど、月に１本で生活できないことは、彼もわかってるから」

　「バディ・ガイのメンバーはレギュラーでしょ？」

　「バディのバンドは月給制やで」

　なるほどー。
　ミュージシャンにも月給制があるとは思わなかった。
　バディ・ガイは、コンサートや、フェスティヴァルがメインだし、ネイムヴァリューもあるので、１本の金額も違うはず。
　バディ・ガイ・レジェンドというブルース・クラブも経営してるので、月給を渡して、ミュージシャンをキープできるのだろう。
　
　さて、ジョアンナのバンドに入ると、もれなく彼も忙しくなった。
　レギュラーのギグに加えて、ツアーも多い。
　多くのツアーは、ジョアンナの車で移動する。
　彼女の車に機材や楽器を積み、大きな男たちと、大きなジョアンナが乗りこむ。　
　ローカルの黒人ミュージシャンにとっては、普通のことなのだろう。　

　忙しくなれば、もちろん稼ぎも増える。
　いつの間にか車も買い替えていた。

　「俺のお金、ここに入れるからな」

　ある日、ソファの下に、お金を隠すことを私に告げた。

　「オッケー」

　「ここが一番安全やと思うねん」

　「冷凍庫に隠す人もいるよねー」

　「それも考えたけど、冷凍庫の方が見つかりやすいで」

　「そうなんやー」

　試されてる？？

　私が泥棒になることを考え、全財産を持ち歩いていた男が、私に財産の場所を教える？　
　以前、７百ドルを盗まれた経験から、家の方が安全だと判断したのかもしれない。
　家でお金がなくなれば、犯人は私しかいない。
　隠し場所を教えるか、教えまいか・・・覚悟がいったに違いない。

　７百ドル紛失事件⇩　

　「（信用するで・・・）」

　他人を信用しない彼から与えられるプレッシャーは、並大抵なものではない。
　ソファをめくっただけでも、バレそう・・・。
　怖いので近付かないことにした。

　これまでとは違う行動はまだまだ続く。

　ある日、彼がジョアンナのバンドで、フロリダへ行った。
　５週間のヨーロッパツアーへ行っても電話をかけてこなかった彼から、電話がかかってきた！

　「インターネットで、俺らのライヴが見れるで！
　キー・ウェストの”グリーン・ペアレット（だったと思う）”ていうクラブで探してみて！」

　「オッケー」

　彼の変化にとまどうが、明るい声を聞くのは嬉しい。
　フロリダのライヴを鑑賞し、私もご機嫌だ。

　数日後、ツアーから戻って来て、私の顔を見た彼が言った。

　「お前、ピアスしてないんや」

　お土産にピアスを買ってきてくれたらしい。

　初プレゼントだ！

　「穴、空ける！」

　「空けんでええやん」

　今さら空けたいわけではないので、素直に同意する。
　
　「これは、日本の絵やと思うねん」

　他にもお土産があった！
　
　B5サイズくらいのアートパネルだ。
　富士山っぽい山が描かれていて、見る角度によって絵柄が変わる。
　レンチキュラーというらしい。
　それが欲しかった物かどうかではなく、”日本＝ゆみこ”と思って、買ってきてくれたことが嬉しいではないか！！

　「ありがとー！」

お土産くれたー💛

　ちらりと私の顔を見た彼は、元の不愛想な同居人に戻っていた。

　でも、嬉しいぞ😊