【シリーズ第71回：36歳でアメリカへ移住した女の話】

　このストーリーは、
　「音楽が暮らしに溶け込んだ町で暮らした～い！！」 　
　と言って、36歳でシカゴへ移り住んだ女の話だ。
　前回の話はこちら↓

　シアトルで暮らし始めて数か月が過ぎた。
　相変わらず、シカゴに未練タラタラだ。
　シアトルを好きになり、楽になりたい気持ちはあるけれど、シカゴから、シアトルに心変わりするわけにはいかない！

　心変わり＝私の音楽への愛が消える！！

　という、不思議な思考に陥っていた。
　自覚はなかったけれど、シカゴシックに、ビタミンD不足、早期更年期障害が加わり、多少、頭もおかしくなっていたのかもしれない。
　＊シアトルは曇り空が多いので、ビタミンD欠乏症で鬱になる人が多い。

　シアトルの町、人、あらゆることをシカゴのそれらと比較し、

　「やっぱりシカゴがいい！」

　と再確認する。
　これじゃ、シアトルを好きになれるはずがない。

ドライヴァー🚗

スピード

　まずはシアトルのドライヴァーだ。
　慎重だけど、下手で、効率の悪いドライヴァーが妙に多い。
　そのスピードは、安全運転を超えた遅さだ。
　「寝てるん？」
　と思うくらい遅い。　　
　多くの人は、それが当たり前なのか、その車の後ろを、同じペースで走り続けている。
　都会のように、バタバタしていないのかもしれない。
　しかーし！こちらは都会から来ている。
　さっさと車線変更をして、追い抜く。
　そうはいっても、一車線の時はどうすることもできないので、あきらめて、同じ速度でのろのろ運転する。
　けれども、ハイウェイの４車線を走るすべての車が、同じ速度で、横並びで走っている場合は叫ばずにいられない。

　「ゆっくり走るなら、どっか行けーーー！
　追い越し車線は、追い越すためにあるんじゃーっ！」

左折

　もっと信じられないのは、左折の時だ。
　信号の左折を示す矢印➔が青に変わっても、先頭の車がスタートしない。
　スタートまでに、ものすごく時間がかかる。
　「青やーっ！迷わず曲がれーーーっ！」
　ようやく、先頭の車が曲がっても、後続車もひと呼吸おいてからスタートする。
　ひどい時は、信号が青の間に、１台しか左折できない。
　なぜ１台・・・不思議に思うけれど、もっと不思議なのは、クラクションを鳴らす後続車がいないことだ。

　「ここでクラクションを鳴らさず、いつ鳴らす？」

ラウンドアバウト

　信号が青でもスタートしないほど慎重なのに、意外な場面でルールを守らない。　　
　ラウンドアバウト（環状交差点）で、逆回りをする人が多い。
　ラウンドアバウトは、中央の円形スペースを取り巻く環状道路に、3本以上の道路を接続したものだ。
　環状道路を反時計回りに通行しなければならないので、自分の左手にあるコーナーを曲がりたくても、ぐるりと回らなければならない。
　ところが、シアトルの人は平気で左回りをする。
　左回りしてきた車と衝突しそうになったことが何度かある。　
　「なんで逆回りするの？」
　と尋ねたら、
　「その方が近いから」
　と言われた。

シアトルの不思議：ラウンドアバウト

　「なんでーーー！？あかんやーん！」

交差点

　信号機のない交差点でも不思議なことが起こる。
　ルールは、交差点に先に着いた順だ。
　同時ならともかく、明らかに先に着いているのに、
　「どうぞお先に」
　と譲ってくれるドライヴァーがいる。
　進むべき人が進まないので、交通がストップする。

　「ここで譲り合いはいらーん！」

交通事故

　交通事故が起こった時の渋滞も半端じゃない。
　現場にさしかかると、多くのドライヴァーが速度を落とし、事故の様子を見てから通過する。

　「見なくていいっ！」

駐車

　駐車場の枠の中央に、駐車できない人が多い。
　枠からはみ出している車もある。
　隣の車に合わせて、次の車も枠からはみ出して駐車している。
　きれいに斜めに駐車している車もある。
　他の車に迷惑なだけではなく、ぶつけられる可能性もあるのに、なんでそのままなの？

　「真っ直ぐ駐車する気はないんかーーー！？」

シアトルの人😊

本音

　シアトルの人はガーデニングをしたり、お散歩をしたり、山へ登ったり、自然と触れ合う機会が多いせいか、どこか穏やかでのんびりしている。
　「ハロー！いいお天気ね！」
　と見知らぬ白人が、私たちに笑顔で挨拶をしてくれる。
　ぶつかっても、にらんだりせず、
　「気にしないで！」
　と笑顔で言う人がほとんどだ。
　毎日顔を合わせ、立ち話をするようになった人もいる。

　しかーし！その距離は一向に縮まらない。

　話をしている間、ずっと楽しそうなので、仲良くなれるのかな？と期待するけれど、そこから先に発展しない。
　相手を否定せず、嫌な気分にさせない、気を遣う人が多いのだろう。

　シカゴのレストランでアルバイトをしていた時に、美人で小柄で優しそうな同僚に、
　「これ、日本のお菓子やけど食べる？」
　と差し出したら、表情ひとつ変えずに、
　「いらない」　
　と言われた。
　なるほど、これがシカゴの人なんだ・・・と思ったことがある。
　シアトルの人なら、　
　「わー！食べたことないわ！ありがとう！」
　もしくは、
　「わー！食べたことないわ！でも、そんな大切な物、頂けないわ！」
　とやんわり断る気がする。

　人当たりの柔らかいことは、決して悪いことではない。
　私は日本人なので、この気の遣い方は理解できる。
　シカゴ出身、”ザ・本音”の同居人には、不可解らしい。
　けれども、シアトルが嫌いな私は、英語で流暢に会話もできないくせに、文句を言う。

　「シアトル人の本音がわからーんっ！」

ナンパ　

　シカゴではよくナンパされた。
　同居人もそうだけれど、黒人男性は特に、躊躇せず、女性に声をかける人が多い。
　彼らはとりあえず声をかける。
　クラブやバーはもちろん、スーパーでも声をかける。
　ところが・・・

　シアトルの人はナンパをしない！
　
　これは錯覚ではない。
　ボストン出身の女性と話すことがあった。　　
　「私はシアトルで、20年以上暮らしているけれど、過去に、私に声をかけた男性は２人だけよ！たった２人よ！！
　その２人のうちの１人が、私のフィアンセなのよーーーっ！！」
　シカゴ、ボストン、ニューヨークの人は、少なからず、私と同じ意見だと思う。
　もちろん、ナンパだけが、交際のきっかけではない。
　どちらがナンパしたかは不明だけれど、我々は相手のこともよく知らずに同居し、同居人のポジションのままシアトルへ引越した。
　正解か、不正解か、わからないくせに、私は文句を言う。　

　「シアトルの人は、どうやってパートナーを見つけるんだーーー！？」

音楽

ミュージシャン

　「彼の職業は？シカゴで何をしてたの？」
　と聞かれることがある。
　「ミュージシャン」
　と答えると、
　「俺もミュージシャン」
　と答える人が妙に多い。
　多いけれど、その後に、
　「で、普段は何してるの？」
　という質問がある。
　「普段もミュージシャン・・・」

　シアトルは、音楽だけで生計を立てるには、とても難しい町だ。
　バンドを組んでいる人の多くは、普段は生活のための仕事をしている。
　シアトルに限らず、他都市でも、日本でも、音楽だけで生活できる人は限られている。
　けれども、”音楽で食べられないから他の仕事をする”というよりも、”音楽で生計を立てる”というアイデアがないように感じる。
　それにしては、
　「俺もミュージシャン」
　と言う人が多い。
　ミュージシャン、作曲家、詩人、役者、パフォーマーと書いている名刺を頂いたことがある。
　でも、その人はいつもスーパーで働いていて、バンドも組んでいないし、劇団にも入っていない。
　
　「・・・ちがうねんっ！彼はホンマにミュージシャンなのーーーっ！」

R&Bバンド

　シアトルに来てすぐ、カジノへ行った。
　シアトルの多くのミュージシャンが、

　「彼らのようになりたい！」

　と憧れるバンドのショウがあったからだ。
　同居人もシアトルでプレイできるかも！
　会場に入ると、フロアでは、ものすごい数の人が踊り狂っていた。
　曲は、1980年代、90年代にヒットしたR&Bと、最近のヒップホップだ。
　皆が憧れるバンドだけあって、確かに上手い。
　30分ほど聞いた。
　・・・飽きた。
　「CD聞いてるみたいやなぁ」
　隣にいた同居人が言った。
　
　・・・そっかー！だからおもしろくないんや！

　彼らはノンストップでカヴァー曲を演奏し続けている。
　曲と曲のつなぎも完璧だ、
　MCはない。
　これじゃ、観客も踊り続ける。
　客の目的も踊ることなのだろう。
　ステージ上のミュージシャンを見ている様子はない。
　せっかく演奏できる人がそろっているのだから、オリジナルを、少しアレンジすればいいのになぁ・・・。
　けれども、これが、皆が憧れるバンドだ。
　きっと、これがシアトルのスタイルなのだろう。

　「おーい！コール＆レスポンスはないんかーい？」

よーく考えてみると・・・

　シアトルはとてもいい町だと思う。
　夏は爽やか、冬も零下になることはほとんどない。
　年中緑があるし、海に囲まれていて、空気も綺麗でとても美しい。
　台風や竜巻の自然災害もない。
　運転はスローでも、本音はわからなくても、人を傷つけたり、不快にさせる人は少ない。
　人種差別も他州に比べると、ずーっとマイルドだ。
　治安も良く、シカゴのように、常に襲われる心配をする必要もない。

　「ほんじゃ、なんの文句があるのー！？」

　私自身が思うけれど、拒否反応はおさまらない。
　これは重症です。

　あぁ・・・シカゴが恋しい。