夏の約束　第九章　二人のデート

新宿中央公園

新宿中央公園のベンチに座りながら、彼女の手を握っていた。その日の風景は、まるで昨日のことのように鮮明に思い出すことができる。

空は薄暮の色に染まり、木々の間から差し込む夕陽が私たちの影を長く伸ばしていた。遠くで子供たちの笑い声が聞こえ、公園の噴水が静かに水を跳ね上げていた。

その日、私たちは映画「E.T.」を観た後、喫茶店で長い時間話をした。映画の細かい内容は今やすっかり忘れてしまったが、E.T.が自転車で空を飛ぶシーンは今でもはっきりと思い出せる。えりがそのシーンに目を輝かせながら笑っていた顔も忘れられない。

「本当に素敵なシーンだったね。」彼女は映画のことを思い出して微笑んだ。「愛の力で空を飛ぶんだよね。まるで現実の重力から解き放たれたみたいで、自由ってこういう感じなのかもしれないね。」

えりの言葉に私は深く頷いた。「少年とE.T.の間の愛が、全てを超越する力になったんだよね。なんだか、僕たちの関係もそうなれる気がする。」

えりは微笑みを深めた。「私たちも、どんな困難があってもこの愛の力で乗り越えられると思う。」

その瞬間、えりと共有した感動が一層鮮明になり、えりの笑顔は私にとって特別な意味を持つようになった。

夏の約束

その後、私たちは公園を散歩し、再びベンチに腰掛けた。私はえりの手を握りしめ、そのぬくもりを感じていた。えりは微笑みながら私を見つめ、私はえりの目の中に未来を見たような気がした。

「えり、僕たち、いつまでもこうしていられるといいね。」私は自分でも驚くほどの真剣な声で言った。

えりは私の言葉に頷き、さらに手を握り返した。「そうね。でも、未来はどうなるかわからないから、今この瞬間を大切にしましょう。」

私は一瞬の沈黙の後、思い切ってえりに提案した。「夏が来たら、一緒にサザンオールスターズのコンサートに行こう。二人だけの特別な時間をそこで過ごそう。」

えりは驚いたように目を見開き、やがて優しく頷いた。「うん、約束する。」

その瞬間、私たちの間に交わされた約束は、何か大切なものを共有した証のように感じられた。私の心は期待と興奮でいっぱいになり、えりも同じように感じているようだった。