研之丞の仕込み～艶楽と研之丞③ (短編連載小説)

まぁ、なんていうんですかね、
師匠は描かなくなるんですよ。
気に入りの旦那ができると、
そっちでいっぱい、いっぱいになって。

ああ、これからって時にね、
旦那の為だけにね、なっちまって。

そんなこんなしてる内に、
黒墨くろずみに罹かかっちまうし。

ああ、黒墨っていうのは、
当節、流行りの、女だけがなる病で、
俺も詳しくは、解らねえんですけどね。

最初は、サボりたいだけの仮病かと思ってたんですけど、
どうやら、本当らしくて。
あれだけ、好きだった、三味も謡も、
止めちまったのは、その所為で。

ある時、療養所の庵麝あんじゃ先生んとこの、
薬包が、山ほど入った袋を
葛籠つづらの中から、見つけちまって・・・

最初は、あれでも、バレたくなかったらしくてね。
でも、このところ、寝込んでることが多くなって。

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ひと月前、庵麝先生が、うちの芝居小屋に見に来てくれて、
楽屋に、井筒屋の団子、差し入れてくれたんだけど。

「先生、聞いてもいいすかね？」
「・・・」
「ええっとぉ・・・」

あんまり、喋んねえんだよなあ、庵麝先生。
ちょっと、変わってて、
皆が笑う滑稽物でも、黙ってみてるようなお人で。

それでも、

「艶楽のことか？」
「あ、まあ・・・そうです」
「肺に、黒墨が巣食ってる」
「え・・・、ってことは？」

お茶を一口、啜ってから、

「まぁ、少し、気をつけて、見ておいてくれないか、研之丞」

顔色も、顔つきも変えねえで、呟いた。

「できれば、その、先の、愉しみをな」
「どういうことですか？・・・先生」

庵麝先生は、その後、応えずに、
帰っちまったんだけど・・・

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「それってさあ」
「・・・うん」
「艶楽先生の、元気になること、させてあげて、ってことじゃないの？」

お雪が・・・あ、お雪っていうのは、俺の女房で。

え？・・・ああ、艶楽師匠の、若いアレ、じゃないのって？
ああ、よく勘違いされるが
そう思ってるヤツが、町にもいるぐらいだから、
まあ、それは置いといて。

「そっか」
「まあ、黒墨のこと、あたしもわかんないけどさ」
「そだな・・・わかった、明日、様子、見てくる」

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次の日、散歩しながら、どうしたもんかと、考えてる所に、
書物屋ほんやの和賀次わかじと擦れ違った。

「お、ケンじゃねえか、次の芝居のよ、席二つ、都合つかねえかな？」

・・・こいつ、また、集たかりか？

「いいじゃねえかよぉ、みよちゃん、お前のこと、気に入りでさ」

いつも、こうなんだ、書物屋の二代目の馬鹿息子。

あ・・・そうだ。
こりゃ、馬鹿も使い様・・・かもしれねえぞ。

俺は、和賀次に、次の芝居の席二つと交換で、
艶楽師匠の本を、刷ってもらう約束を取り付けた。

・・・ってなわけで、

描いてる時の、師匠は、一番楽しそうで。
ここは一発、いいもの、描いて、
俺としては、艶楽師匠に返り咲いてもらって、
と、思ったわけで。

噺はなしでも、絵でも、なんでもいいから、
好きなことして、
元気になってもらおうってね。
ここんとこ、師匠の所に通ってるわけだ。

さて、今日も、ご機嫌、伺ってくるかなぁ。

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研之丞、いいヤツだなぁ、と思う、
好きな登場人物キャラクターの一人です。
基本、妄想発信の話が多いので、
優しい子が多いです。
今回は、研之丞の心の内でした。
読んで頂き、ありがとうございます。

好かったら、この前段の二話もどうぞ。