漫画みたいな毎日「好きなひとができてよかったね。」
末娘と通う幼稚園には、たくさんの絵本がある。
もう絶版になったような古い本も、貴重な本もあり、絵本が好きな私と三人の子どもたちは、何冊もの絵本を幼稚園で楽しんできた。
お弁当を食べていると、その横にある絵本棚から末娘が一冊の本を取り出した。
「これ、お弁当終わったら読んで。」
それは、佐野洋子さんの『１００万回生きたねこ』だった。
100万年も しなない ねこが いました。
100万回も しんで，100万回も 生きたのです。
りっぱな とらねこでした。
100万人の 人が, そのねこを かわいがり, 100万人の 人が, そのねこが しんだとき なきました。
ねこは, １回も なきませんでした。
佐野洋子さんの絵本が好きだ。学校の教科書にも「だってだってのおばあさん」が載っていると知って嬉しくなった。
佐野洋子さんの絵本を読むと、「絵本とは、子どもだけのものでも、大人だけのものでもないよね。」という気持ちになる。五味太郎さんの絵本を読んでもそんな気持ちになる。
絵本に記されている〈対象年齢〉という表記をみると、なんとなくつまらなく感じる。
それは、親切なようで、実はおせっかいで、年齢によって区切られることで、「あ、この絵本はうちの子にはまだ早いんだな。」などと、真面目な大人は考えてしまって、子どもの手元に届かないことだってあるかもしれないから。
区切るという一見親切に感じられる事柄が、実は楽しむことができるかもしれない機会を、知らないうちに奪っていることだってあるかもしれない。
これは、おそらく、絵本に限ったことではないのだろう。斜めな見方なのかもしれないけれど、そんなことをいつも考えている。
ちなみに、末娘が「読んで」と持ってきたこの絵本の対象年齢は６歳前後だそう。ま、適齢ですね。笑
あらすじについては、読んだことがある、なんとなく聞いたことがあるよ、という方もいらっしゃるだろう。私は、既に読んだ方の、そしてこれから読む方の感じ方の邪魔をしたくないので、引用以外のあらすじを詳しく書くことは控えたいと思う。
末娘を膝に乗せ、絵本のページをめくる。末娘が自分の見たいペースでめくるので、それに合わせて読んでいく。
「もう一回読んで。」
一度、読み終えるとそう言うので、もう一度読む。
読み終えた後、本を閉じ、しばらくの間があった。
そして、末娘は、言った。
「１００万回生きたねこは、好きなひとができてよかったね。」
人は、物事を自分の見たいように観るのだろう。
そして、それは、本を読んだときに感じることも、そうなのだと思う。
可哀想、と思う人もいれば、素敵なお話だと思う人もいる。
お話として純粋に楽しむ人もいれば、絵本の中に教訓を見出す人もいるだろう。
「好きなひとができてよかったね。」
末娘の感想を聞いて、私は、とても幸せな気持ちになった。好きな人ができるということは、とても幸せなことだと、日々の中で彼女が感じているであろうことが伝わってきたから。
人を好きになる。
好きな人が増えていく。
その幸せをいっぱい抱きしめて大きくなってくれたらいいな。
彼女のおかげで、「１００万回生きたねこ」という絵本の世界が、また新たな色を帯び、私の目の前に現れたのだった。
ヘッダーはみんなのフォトギャラリー・にきもととさんのイラストをお借りしました♪ありがとうございます♪
学校に行かない選択をしたこどもたちのさらなる選択肢のため＆サポートしてくれた方も私たちも、めぐりめぐって、お互いが幸せになる遣い方したいと思います！