【短編小説】殺意の行方

「あっ、また！」

　堀川泉（ほりかわ　いずみ）は思わず声を上げた。

「あの人！」

　あの人というのは、ただ、今日すれ違っただけのサラリーマンのことである。
　その男性がどうしたのかというと、

「感じる！　また感じた！」

　泉はどういうわけか、感覚が研ぎ澄まされていた。

「殺意だ！」

　そうなのだ。
　その男性からは人を殺そうという強い意志が感じられた。
　こんなことは初めてだった。今まで生きてきて初めてのこと。しかし、その男性からは間違いなく、殺意とともに強い恨みがにじみ出ていた。

　泉は２０歳、大学３年生。
　今日は出席しなければならないゼミがあったが、心配になって、その男性の後をつけることにした。
　まさに、あふれんばかりの殺意を感じる。泉以外にそのことを感じている人はいないらしい。誰も振り返らないし、誰も気にした様子はない。

　私だけ？　こんなに強い殺意なのに？

　泉は恐ろしさを感じるくらいの殺意にびびりながらも、男性の後をつけていった。

　もしかしたら、この男性は人を殺してしまうかもしれない。
　自分が未然に防いであげようとすら考えていた。

　Ｎ駅に到着。ここから地下鉄に乗り換えるらしい。
　男性は地下への階段を足早に下りていく。泉も早足でついていった。
　殺意をあふれるほど感じるのに、一見すると、男性は普通のサラリーマンのようだった。普通に出勤している風景に過ぎなかった。

　何でこんなに殺意を感じるんだろう？

　泉は不思議に思いながらも、自分が止めなきゃ、という使命感でいっぱいだった。
　男性は駅で降りた。泉も、もちろんその後に続く。何か、探偵にでもなったかのような気分だった。
　男性は、足早に進んでいくと、階段を上がり、地上へと出た。
　大通りに沿って歩いて行く。目的地は近いのかもしれない。男性の緊張感と殺意が盛り上がっていくのを感じる。
　もし、男性が人とぶつかったら、その人を殺めてしまうんじゃないかと思えるくらい、男性からは強い殺意であふれていた。
　男性の表情を見たい。どんな顔をしているんだろう？
　すると、男性はとある建物の前に立ち止まった。

「ここが目的地？」

　泉も距離をとって、見張る。
　男性は、建物と建物の狭いすき間に入り込んだ。陰になったところで、建物の入口を見張るつもりらしい。ここで待機して、殺したい相手を待つのだろうか？

　どうしよう？　ここで思いとどまらせるべき？　

　泉は考えた。

　だが、何と言って話しかけたらいい？

「あなた、殺意があふれてますよ」とか、
「あなた、今から人を殺す気ですね？」とか、
「あなた、人を殺してしまったら、人生はめちゃくちゃになりますよ」とか、
言えばいいのだろうか？

　あり得ない。そんなことをすれば、泉自身、危なくなるかもしれない。男性の殺意が泉に向くとも限らない。それは危険すぎる。
　だが、男性の殺意は体全体から感じとれる。

　一体、どうすれば？

　泉は恐る恐る、男性が見張っている建物の中へ入ってみることにした。
　建物は５階建てのビルで、会社がいくつか入っているらしい。
　間違いなく、男性はここの人間を殺そうと待ち構えている。

　どこの誰なんだろう？

　それがわかれば警告できるかもしれない。

「外にあなたを狙っている男性が待機してますよ」

　だが、それもあり得ない。バカなことを言うなと一笑に付されるのがオチだ。
　しかも、企業はワンフロアに１社ずつ入っている。
　玄関から入って、入口にはエレベーターが２機。
　降りてくる人、全員に言わなければならない。

　しかし、男性から感じる殺意は本物だろうか？

　こんなことは初めてなので、自分がどこかおかしいのかもしれない。
　気のせいかもしれない。だったら、このままやり過ごせばいいのか？
　いや、でも今もすごい殺意を感じる。
　泉は悩んだ。
　すると、奥のエレベーターから複数の人が降りてきた。１人の年配男性を囲うようにして。年配男性は仕立てのいいグレーのスーツを着こなし、品の良さそうな紳士だった。
　泉はピンッと来た。

「この人だ！」

　外の男性が狙っているのは、集団の中心にいる年配男性だ！　泉は直感で気がついた。
　思わず、集団に話しかけた。

「あの、すみません」

　恐る恐る話しかけたものだから、声が小さかったのか、無視された。

「あの、すみません！！」

　その声の大きさに驚いたのは、そこにいた複数の人たちだけでなく、泉自身もそうだった。

「何だ、君は？」

　年配男性を囲んでいる若い男性が警戒しながら聞いた。

「あの、今出ていくのは危険だと思います！」

　年配男性を囲んでいる取り巻き連中は、顔を見合わせて驚いた。

「何で、そう思うのかな？　お嬢さん」

　中心にいた年配男性が泉に話しかけてきた。口調は優しいが、目は笑っていなかった。

「さ、殺意を感じるんです。あなたを狙っている殺意を感じるんです」

「・・・」

　泉が告げた瞬間、空気が凍りついた。
　誰も言葉を発しなかった。一笑に付されるかと思いきや、誰一人声が出ない様子だった。

「お嬢さん、ありがとう。でも、大丈夫だ。私は護られているからね」

「そ、外にいると思います。あなたを狙っている人が」

「それは本当かい？」

「多分・・・そう、感じます！」

「ありがとう。では、やめておこうか」

「会長！」

　取り巻き連中が叫んだ。

「信じるんですか？　こんなこと」

「このお嬢さんが全力で警告してくれたんだ。信じるよ」

　年配男性たちは再び、エレベーターに取って返し、戻っていった。
　ふう～。泉は大きく息を吐いた。これで安心だ。年配男性の命は守られた。
　泉が安心したのも束の間、背後にものすごい殺意を感じた。すぐ後ろに、あの男性が立っていることはすぐにわかった。
　泉は動けなかった。

「どういうつもりだ？」

「わ、私はあなたのために止めたんです！」

　泉は振り返らずに答えた。

「奴が何をしたか、知ってるのか？　奴はな、俺の家族を殺したんだ！」

「え？」

　この人は何を言ってるんだろう？

「俺の両親は交通事故で死んだと思っていた。だがな、本当は殺されたんだ！」

「・・・」

「あの男の命令だったらしい。交通事故に見せかけて殺せってな」

　実は、泉の両親も幼い頃に交通事故で亡くなっていた。
　けれど、泉の両親の場合は本当に事故だった。泉は相手のことを殺したいと思ったことはない。そう思うには幼すぎたからだ。

「気持ちはわからないでもないです。けど、殺すなんてダメです！」

「ふんっ、あの男がどれほどあくどい奴か、知らないからだ！」

「でも、殺しちゃダメです！」

「はあ〜、君のせいで今日は殺す気が失せたよ。俺の名は川島って言うんだ。君は？」

「え？」

　泉は川島という苗字に聞き覚えがあった。というのも、泉の元々の苗字が川島だったのだ！

「川島何さんですか？　何歳ですか？　誕生日は？」

　泉は立て続けに質問した。

「おいおい、初対面の人間にいきなりかよ」

「お願いします」

「川島明人、２０歳だ。誕生日は個人情報だから言わないよ」

「９月２５日」

「え？　何で・・・？」

　泉は振り返って、明人の顔をまじまじと見つめた。

「あ、あなた！」

「な、なんだよ、気持ちわりーな。何でわかるんだよ」

「あなたは私の兄です！　・・・多分」

「は？　も、もしかして、君、泉？」

「はい、今は堀川泉です。あなたの双子の妹です、多分」

「ええ！」

「私は、現在は堀川と名乗っていますが、元々は川島泉って言います。９月２５日生まれの２０歳」

「何という！」

「え？　両親が殺された？」

「ああ、俺たちの本当の両親は交通事故に見せかけられて殺されたのさ」

「本当ですか？」

「俺は調べたんだ。間違いないね。さっきのあの男に殺されたのさ」

「そんな、どうして・・・」

「内部告発だよ。親父はあの男の会社に勤めてたらしい。それで、不正を見つけて内部告発しようとした。マスコミにリークしようとしたんだ。そしたら・・・」

「殺された？」

「ああ、１５年以上前の話さ」

「だったら、警察に訴えないと！」

「無駄だよ。もう時間が経ちすぎた。交通事故として処理されちまったからな」

「・・・」

「俺はあの男を殺さなきゃ、気が済まないよ」

「ダメです！　殺すなんて・・・」

「なら、どうする？　泉ならどうする？」

「私は、今が幸せだから、別に・・・」

「いいのか？　泉はそれでいいのか？　俺たちの本当の両親が無惨に殺されたってのに、黙ってられるのか？」

「・・・」

「俺に任せろ。今が幸せなら、泉は関わらなくていいさ」

「やめてください！」

「ここで待ってろ」

「ちょ、ちょっと待って！」

「心配するな。話をつけてくるだけさ。殺しはしないよ」

　川島明人はエレベーターに乗って、あの年配男性がいると思われる５階へと向かった。
　泉は気が気じゃなかった。今日、１５年ぶりに会ったとはいえ、おそらく血を分けた兄妹だ。かけがえのない兄を失ってしまうんじゃないかとさえ思えてきた。

「何してんの、私！」

　慌てて泉もエレベーターに向かった。エレベーターの上ボタンを連打する。あせる気持ちとは裏腹にエレベーターは嫌味なくらいゆっくりとした動きだった。
　５階に到着するまで、祈るような気持ちだった。なぜ、１人で行かせてしまったのだろう？　後悔が込み上げた。
　５階に着いた。
　エレベーターのドアがゆっくりと開いていく。いや、泉にはスローモーションに見えたかもしれない。
　ここは不動産会社らしい。
　明人の姿は・・・なかった。
　受付のカウンターには女性が１人座っていた。

「あの」

「はい、何でしょう？」

　受付の女性が聞いた。

「今、ここへ来た明人・・・じゃなくて、男性はどこへ行きました？」

「誰も来ておりませんが？」

　その瞬間、泉に緊張が走った。
　明人が殺されちゃう！
　泉は受付の制止を無視して、中へと入って行こうとした。

「ちょっと！　困ります！」

　泉は無視して入って行った。

「警備！　警備！」

　背後で受付が叫んでいる。
　構わず、泉は奥へとずんずん進んでいった。
　中にはオフィスが広がっていた。社員たちがじろじろ見てくる。だが、明人の姿はない。
　恐らく、奥の部屋に連れ込まれたのだろう。急がねば！
　奥にはドアがあった。明人はそこにいるに違いない！
　泉はドアに手を伸ばした。

「こっちへ来い！」

　だが、その時、警備に捕まってしまった。

「離してください！　警察を呼びますよ！」

「不法侵入はどっちだ！　こっちへ来い！」

　泉は暴れた。なぜなら、明人からの殺意は消えて、明人の危機を感じるからだ。

「ほら、こっちへ来い！」

「明人ー！　逃げてー！」

　泉は叫んだ。
　ドアの向こうで、明人は２人の若い男性たちに羽交締めにされ、年配男性から杖で殴られていた。泉の叫び声に気がつくと、一瞬、相手がひるんだ隙に、明人はその場をすり抜けてドアから脱出した。

「泉！」

　明人は泉から警備員を突き放した。

「明人、大丈夫？」

　顔から血を流している明人に泉が心配して聞いた。

「ああ、このくらい何ともないよ」

　拍手が聞こえてきた。１人の人間が拍手をしている。紛れもなく、あの年配男性だった。

「泣けるねー、これぞ愛だ、愛。ハッハッハッ」

　年配男性は大声で笑った。周囲の社員たちは何事かとみんな手を止めて様子を見つめていた。

「場所を変えようか。君たち２人にふさわしい場所に」

　年配男性は部下の若い男性たちに目で合図した。

　殺される！

　泉は死を覚悟した。逃げ場がないと感じていた。
　多くの社員に見つめられながら、泉と明人は連れ出されていった。
　ここの社員は知っているのだろうか？　誰も何も言わず、押し黙っている。２人が殺されるかもしれないというのに。黙認というところか。

「助けて！　助けてください！」

　泉は叫んだ。社員たちに向かって叫んだ。社員たちの良心に訴えた。
　しかし、誰も何も反応はない。社員たちは下を向いたままだった。

「驚かすな。さあ、行こうか。仕事の邪魔になるんでね」

　年配男性は余裕の表情で場所を変えようと促した。

「私の両親も殺されたんです！」

　泉が再び叫ぶと、

「おい、何してる！　黙らせろ！」

　年配男性が指示した。取り巻きの若い男性が泉の口を押さえた。

「会長！」

　すると、１人の社員が叫んだ。

「ん？　何だ？」

　年配男性、すなわち会長は突然のことに驚いた。

「もうやめませんか、こんなこと」

「何を言ってるんだ、貴様は！　私に反抗するつもりか？　貴様、クビにされたいか！」

　周囲は水を打ったように静かだった。

「貴様の代わりなど、いくらでもいるんだからな！」

　社員たちは皆、下を向いていた。

「わかりました。辞めさせていただきます！」

「ふん、勝手にしろ！　貴様などいなくとも・・・」

　すると、他の社員たちが一斉に行動を起こした。立ち上がって、出て行く準備をしはじめたのだ。

「な、な、どういうつもりだ！　何なんだ、お前たちは！」

　社員たちは会長に対して一礼すると、会社から一人ずつ出て行こうとした。
「バカ者！　恩を仇で返す気か！　どいつもこいつも、くそったれが！」

　最後に、先ほど声を上げた社員が一人残り、会長に向かって言った。

「あなたは終わりです。我々は警察に向かいます。こちらにも警察が向かっていますよ」

「は、はあ？」

　ちょうど、窓の向こうからパトカーのサイレンが聞こえてきた。
　会長の顔は、人間の顔がこれほどひきつるのかというくらい、顔中がひきつっていた。

「お世話になりました。塀の中でもお達者で」

　そう言うと、社員たちは全員、すたすたと出て行った。
　泉と明人はあまりに突然の出来事に唖然としていたが、すがすがしさを覚えた。
　会長はその場に崩れた。
　会長を囲んでいた取り巻き連中は、右往左往して顔を見合わせるなり、慌てて逃げ出していった。
　会長は目の焦点が合わず、これまでの姿が嘘みたいに小さくなっていた。
　泉と明人はほっと胸をなで下ろした。助かったのだ。
　社員たちが反旗を翻してくれたおかげで、命拾いした。

　間もなく、警察がやって来て、会長は逮捕された。その姿は、髪も乱れ、一気にやつれた様子で見る影もなかった。
　泉と明人にも話を聞きたいと言われ、署まで行くことになった。

「これで親の無念が晴らされるよ。成仏できると思う」

　明人が満足げに言った。

「私たちの両親ね」

「ああ」

「お待たせしました。お送りしますよ」

　女性警官が来た。
　２人は安堵した表情を浮かべ、パトカーへと向かっていった。
 
 
終