『星降る夜のララ』2

【続き】

一方ララは、お母さんの仕事場で薬草をビンにつめるお手伝いをしていました。

「お母さん、月光花がもうなくなっているよ」

ララの言葉に、お母さんは深いため息をつきました。

「知ってるわ。このあいだから、月光花がいつもの場所で見つからなくなっているの」
「それなら、私が今からニコと探しに行ってみる」

月光花からわずかに採れる青く澄んだエキスは、頭痛や歯痛、腰痛などあらゆる痛みに効くため、たくさんの人びとが求める大切なお薬なのです。

そのため、お母さんはララの申し出をありがたく受け入れ、ララとニコにお願いしました。

夕暮れ時の少し冷たい風がララの黒髪をなでていき、少女の赤く上気した横顔に影をつけていきます。

ララはいつも月光花が咲いている、自分とニコだけが知っている「とっておきの場所」までグングンと突き進んで行きました。目の前の草むらをかき分けた時、

月光花はひとつも咲いていませんでした。

どれだけ探しても、花びら一枚も見つかりません。疲れ切ったララとニコは、地面に座りこんでしまいました。

その時、2人の背後から声がしました。

ーーこれを探しているの？

振り返ると、見知らぬひとりの少年が立っていました。月明かりを浴びた髪の毛が銀色に輝き、高い声の印象よりも大人びているように、ララは思いました。

ーーもっと欲しいなら、あっちにあるよ。

少年は、両手に持っているモノをゆっくりとララに差し出しました。ララは慌てて立ち上がり、少年の顔から目を離して視線を動かすと、彼の手の中に月光花が一輪ありました。

【続く】