『星降る夜のララ』1

はるか遠く西の地に、「星降る国」と呼ばれる小さな王国がありました。

その国に、ララという名前の少女がいました。

ララのお父さんは天文学者で、王宮に勤めていました。

お母さんは名高い薬草家として、町の人たちに自家製のお薬を作ってあげていました。

ララは愛犬のニコと一緒に、2人から星や植物についてたくさんのお話を聞くのが大好きでした。

ララはいつか大きくなったら、お薬を作れる天文学者になろうと本気で夢見ていたため、お母さんのお手伝いとして近くの野原で薬草探しをしたり、お父さんの望遠鏡を貸してもらい、お気に入りの丘から星の動きを観察したりしていました。

小さな国の小さな町なので、住民はみんな顔見知りです。そのため、小さな少女のララがニコと野原や丘で好きなことをしていても、誰も気にもしませんでした。

数年が過ぎてララが10歳の年、王国ではある問題が起きていました。それは星の動きに関することでした。

数ヶ月前から星のひとつがいつもとは異なる動きをしており、このままでは2000年ぶりに星3つが直線上に並ぶ予測がされたのです。

「2000年前に星が並んだ時に、あの大惨事が起きたというんだな。まさかまた同じようなことが……」

王様はララのお父さんと向かい合い、苦しんでいるような怒っているような、はたまた何かをなくして悲しんでいるような、不思議な表情で言いました。

ララのお父さんは、天を仰ぐように王宮の天井を見上げ、はい、とだけ答えました。

【続く】