＜日本灯台紀行 旅日誌＞2022年度版

＜日本灯台紀行 旅日誌＞2022年度版

第15次灯台旅　四国編　

2022年11月12.13.14.15.16.17.18.19.20日

#3 二日目（2） 2022-11-13(日)

＜下灘駅＞＜長浜大橋＞観光

ナビの案内に促されて、国道からそれ、急な坂道を登った。＜下灘駅＞が、狭い道の右側に見えた。駐車場はと、目で探すと、駅舎の横に四、五台止まっている。いっぱいだ。路駐もできない。だが、さいわい、少し離れた所に専用駐車場があるようだ。駅舎を通り過ぎ、坂道をさらに登る。

案内板があり、＜矢印＞が左上を向いている。細い坂道の上に駐車場があるようだ。しかし、逆V字を切らなければ登れない。いまいる道も狭い。内輪差が取れないから＜逆V＞などとうてい無理だ。となれば、このまま行き過ぎて、広い場所で回転して戻ってくるしかない。

駅舎も専用駐車場も通り過ぎて、こんどは坂を下っている。どこまで行けばいいんだ。と、すこし路肩が広くなっているところがあった。慎重に何度か切り返して、回転に成功。そのあと、車一台がやっと通れるような、急な坂道を登って、やっと専用駐車場にたどり着いた。

山の斜面を切り開いた場所で、ちょっとした広さがある。以前は民家が立っていたような雰囲気だ。三列に縦列すれば、二十台は止められるかもしれない。海を臨んだ崖際にも観光客の車が何台か止まっていた。ミニクーパーの隣に、すこし間をあけて駐車した。まずもって、観光地巡りは大変だよ。

カメラを首にぶら下げ、坂をぷらぷら下りていくと、眼下に＜下灘駅＞が見えた。でもなんだか、ごった返しているぞ。ホームに、列車が止まっていて、観光客でいっぱいだ。こりゃ～、写真どころじゃないな。

小さな駅舎の改札は、解放されていて、出入り自由だった。もっとも、脇の駐車場の横からも駅構内に入れる。しっかし、狭いと所に人がいっぱいだ。この一角だけ、極端に人口密度が高い！それに、茶色の観光列車が、ホームにびったし止まっているので、プラットホーム越しに海は見えない。そのうちには、出発するだろうと、改めて周りを見回すと、列車の客が大半で、ホームのベンチに、かわるがわる座って、スマホで写真を撮っている。バスガイドのような恰好をした女性が二人、きちんと立って、その様子を見ていた。

写真にならないので、ホームの先端へ行き、列車の出発を待った。ホームでは、地元のボランティアの爺さんが、誰にも頼まれないのに、観光客に向かって、駅の案内をしていた。なになに、下の道路は、昔は道路だったそうな。ホーム内の小さな花壇にはコスモスの花が咲いていた。

そのうち、やっと列車が出発した。一瞬、無人のプラッとホームの向こうに海が見えた。構内には、いまだ十数名の観光客がいたが、誰もホームには上がろうとしなかった。なにしろ、この有名な風景を、誰もが知っていて、写真に撮りたいのだから、のこのこホームの上には上がれないだろう。奇妙な静けさが辺りを支配した。この思ってもみない事態に、自分は、ここぞとばかり、しゃしゃり出て、＜海に一番近いプラットホーム＞を写真に収めた。

ややあって、添乗員らしきおばさんが、ささ、皆さん、ホームに上がって、記念写真をどうぞ、と観光客に声をかけた。すると場が和んで、人が動き始めた。相も変わらず、かわるがわるホームのベンチに座って記念写真だ。すると、さっきのボランティアの案内爺さんが、どこからともなくでてきて、またしゃべりはじめた。その声を背にして、小さな駅舎を出た。

暗い坂道を登って、駐車場にもどった。車を止めた崖際から、正面の海を見て、天気がよければなあ～とちょっと残念な気持ちになった。眼下に赤い防波堤灯台が見えるのに、なにしろ、いまにも降り出しそうな空模様なのだ。記念写真とはいえ、＜海に一番近いプラットホーム＞もダメだろう。

そこへ、隣のミニクーパーの運転手と連れが戻って来た。運転手は、ややダンディな感じの中年男で、連れは、三十代の楚々とした女性だった。場所柄、一見して、会社の上司と部下だろう。＜不倫旅行＞か！ま、いい。人の恋路を邪魔する奴は、馬に蹴られて死んじまえ、というではないか。

ちなみに、帰宅後の画像補正でも、＜海に一番近いプラットホーム＞は、案の定というべきか、露出不足で、さえない感じの写真になってしまった。まずもって天気が悪い、それに加えて、場所が狭くて＜ヒキ＞が取れなかった。構図的にも全然ダメだった。まあ～記念写真だから、写真はいいとしても、いくばくかの時間と労力を使って見に行った有名な風景に、ほとんど心を動かされなかった、というのはどういうことなのか？観光地化した風景とは、そうしたものなのだろうか。

＜下灘駅＞を出発したのは、昼の十二時過ぎだったようだ。海沿いの国道378号線は、＜夕やけこやけライン＞といって、晴れていれば、きれいな夕焼けが見られるらしい。とはいえ、今日は曇り空、それに、時間帯もまだ昼過ぎだ。道路際に、駐車帯がいくつもあったのだから、一回くらいは止まって、写真を撮ってもよかったかもしれない。

帰りの日が晴れていれば、またこの道を走ってみようかな、などと思っているうちに、市街地に入った。信号待ちしていると、目の上の大きな道路標識に＜長浜大橋＞という文字が見えた。おっと、これは出発前の下調べで出てきた＜日本最古の道路開閉橋＞じゃないか。左折してすぐらしい。

ハンドルを切った。商店街のアーケードには、大きく＜長浜商店街＞とあった。両側びっしり民家、というか商店だ。とはいえ、ほとんど人の姿が見えない。車を止める場所を眼で探しながら、直進していくと、橋の手前で行き止まり、車の通行はできない。だが、都合のいいことに、すぐ右側が、観光駐車場になっていて、無料で止められそうだ。

案内板を確認してから、新設されて間もないであろう、きれいな駐車場に入った。車は一台も止まっていなかった。カメラを一台持って、外に出た。目の前には、古くて大きな、黒っぽい木造建ての、旅館のような建物があった。なにかなあ～と思いながら、近寄ってみると、＜坂本龍馬＞が立ち寄った場所だと、壁に文字書きされている。奥の中庭の方にも建物が続いているので、ぶらっと見に行ったが、これと言って、写真に撮っておきたいものはなかった。

ちなみに、この豪邸は地元の豪商＜冨谷金兵衛＞の邸宅で、脱藩した龍馬が、四国最後の夜を過ごした屋敷らしい。そのあと、龍馬は長浜港から船で長州に渡り、京を目指しそうな。現在は、子孫が旅館として建物を維持しているようだ。

踵を返した。駐車場から出て、橋の入り口で立ち止まった。なんと工事中だ。手前半分くらいは白っぽいシートで覆われている。とはいえ、歩行者専用の橋は、歩けないこともない。少し歩きかけたが、すぐに引き返した。天気も悪いし、それに橋の上にいては、橋の全景は撮れない。せっかくここまで来たのだから、記念写真くらいは撮って帰りたい。撮影ポイントを探してみようと思ったのだ。

＜長浜大橋＞は川にかかる橋ではあるが、ほぼ河口にあるといっていい。右手の下流側には、新しい大きな立派な橋があり、その向こうに海が広がっている。むろん、この橋も撮ったが、別に他意はない。昔＜入間川歩行＞をしていた時の名残で、橋を見ると、なぜかカメラを向けたくなるのだ。＜橋のある風景＞というのも好きで、入間川などでずいぶんたくさん撮ったが、絵にするのは難しかった。

＜長浜大橋＞は、朱色に塗られた堅固なつくりで、しかも、開閉するとあって、ネットで見た時から興味があった。あわよくば、モノになる写真を撮りたかった。だが、情況からして、無理でしょう。いちおう、左手の上流側にも行けそうなので、堤防沿いにぷらぷら行くと、大きな石の灯篭があり、その下が、船着き場のような感じだった。

今思えば、まさに＜船着き場＞だった。西伊予の山中から流れでる＜肱川＞の終点で、往時は材木などの集積地だったらしい。＜龍馬＞が脱藩して、＜肱川＞を下り、この＜船着き場＞から、夜陰に紛れて、件の＜冨谷金兵衛＞の邸宅に入ったであろうことは、まず間違いない。

あの時は、そんなこととは露知らず、気乗りしないまま＜船着き場＞の端まで行き、向き直って工事中の橋を何枚か撮っただけだ。＜龍馬＞のエピソードを知っていれば、何でもない＜船着き場＞が、歴史の光に照らされて、黄金色に輝いたはずだ。惜しいことをした。

車に戻った。一直線の商店街の道を、ゆっくり走って、国道に出た。途中、銀行の看板辺りで、黒っぽい婆さんの背中が目に入った。石畳の田舎の商店街だが、さほどわびしい感じはしなかった。それどころか、地に足のついた、確固たる人間の生活が、町全体をおおっているような気がした。縁のない世界だが、嫌な感じはしなかった。