第５９話　母：ちゃちゅちょ

　これはボクが小学１年生のときの話。
　季節は秋に差し掛かった頃だろうか？
　そんなときにボクは出会った。
「ちゃちゅちょ」に。
　こういうのを拗音ようおんと言うらしい。
　今、初めて知った。
　ボクはこの拗音に苦戦した。

　確か初めてこの拗音とご対面したのは、金曜日だったと思う。
　学校の授業だけではボクは読めるようになれなかった。
　その日は、拗音が含まれた文章の音読の宿題が出された。

　ボクはその宿題を土曜日に昼間に取り組んだ。
「あれ？これなんて読むんだっけ？」
　文章はちっとも易しくなかった。
　なぜなら「ちゃちゅちょ」だけじゃなく、「きゃきゅきょ」や「しゃしゅしょ」の拗音も出てきたのだから…
　見慣れた平仮名なのに、小さい文字とセットになっていると、小学生１ボクにとっては全く別の文字に見えた。
　
　ボクは音読を聞いてもらっている母に何度も何度も聞いた。
「お母さん、これ何って読むの？」
　でも聞いたことはすぐにどこかへ行ってしまった。
「あれ～？これさっき読んだのに…」
　もう負のループだった。
　特に「にゃ」とか「ひゅ」とか五十音順で後になるほど、ボクは読めない傾向にあった。
「どうしよう？どうやったら読めるようになるんだろう？」
　みんな笑っちゃうかもしれないが、ボクは割かし本気で悩んていた。
　もちろん「チョコレート」とか「きゅうきゅうしゃ」の存在は知っている。
　でも文字を目の前にすると、読むことができなかった。

　そんな悩んでいるボクに助け船を出してくれたのが、母だった。
「じゃあさ、「ち」と「や」を交互に言ってごらん」
　これがボクの悩みを一気に解決してくれた。
「えっ？「ち」と「や」？」
　言われた通り、ボクは「ち」と「や」を交互に呟いた。
「ちやちやちやちやちやちや……」
　そしてボクは大きく目を見開く。
「すごい！！…「ちゃ」だ！！」
　ボクは母に尊敬の眼差しを向けていた。
　そのくらいボクは本当に感動していたのだ。
「このやり方さえ覚えれば、もう怖いもの無しじゃん！！」
　ボクは無敵になった。

　週明けの学校は意気揚々と通うことができた。
「ボク、どんなのが来てもへっちゃらだぜ！！」
　心の中でそう呟いていた。
　まぁ、みんなに悟られないように、高速で「ち」と「や」を呟いていたんだけどね（笑）
　それでも苦手意識が取れたことはとてもありがたかった。
　母上様々であった。