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もしかしたら、あえて。
近所のジョナサンに、すごく素敵な人がいる。
その人の佇まいは、
ジョナサンの店員というよりはまるで、
パレスホテル東京で働く人。
ファミリーレストランで、ホテルにいるような接客をしている。
ある日私はモーニングセット499円(ホットケーキ、茹で卵、ドリンクバー、スープ)を注文して、ブレンドコーヒーを飲みながらパソコンを開いた。
その人はそっと近づいてきて、「もし良ければ、あちらにスープもあります」となんとも言えない、慎ましい笑顔と距離感で教えてくれた。
マスクで顔半分隠れているのが残念なくらい、美しい笑顔だった。
その後、北欧の方だろうか、
金色の髪のふくよかな女性が一人で入ってくると、
その店員さんはさらっと、流暢な英語で席へ案内した。
私は「あの方英語話せるんだ」と驚いていると
タッチパネルでの注文の仕方やドリンクバーの使い方など、
物腰柔らかく丁寧に説明し、
気がつけば、安心しきったその客の笑い声が高らかに響いていた。
いまどき日本ではこんな光景は普通なのかもしれないのだけど、
ここはあまり外国人もいない街で、
ジョナサンで、
その外国人の大きな明るい笑い声はとても尊くて、
いつまでも聞いていたかった。
私はその店員さんをみて「ホテルで働かないのかな?」とふと思ったけれど
そのまま私は自分のエッセイに没頭して
注文したパンケーキが冷めてしまっていることに気が付かなかった。
少し経ってパンケーキに目をやると、さりげなくその店員さんは近づいてきた。
「よろしければ、お食事温めなおしましょうか?」と言ってくれた。
「え、いいんですか?」
こんなことをファミレスで言われたのは初めてだった。
嬉しい。
私は何度も店員さんにお礼を言って、
温めなおしてくれたパンケーキを、パソコンを打ちながらではなく
ナイフとフォークを取り出して背筋を伸ばして食べた。
そして気がついた。
その店員さんは私からだけでなく、お客さん皆から、
「ありがとう、ありがとう」と言われながら働いていた。
そして、思った。
もしかしたら、あえて。
もしかしたら、あえて。
あの人は〈ファミレスで〉働いているのかもしれない。
私はそんな勝手な想像をして、勝手に感動して、お店を出た。
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おわり
【追記】
ジョナサンというと、映画『花束みたいな恋をした』を思い出します。
私のときめく女優No.1有村架純ちゃん。この映画のことを考えると1日終わってしまいそう。学生の頃、おもいきり恋愛しておいてよかったなぁ。
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