【連載小説】母娘愛 (22)

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「確か・・・この辺りじゃったけど」恵子ははは裕子を、福田誠の事務所に案内しようとするのだが、通りを間違えたのか、曲がる角を間違えたのか、迷っている様子だ。

「ママ、しょうがないねぇ？何か目印かなんかなかったん？」「そう言やあ、コンビニで麦茶を買うたっけ！あの日も今日みたいに、蒸し暑かったけぇ・・・そうじゃ！そのコンビニの向かい側じゃった！」何事にも大雑把な感心しかない母に呆れる裕子だった。

　やっとの思いで、辿りついた福田の事務所は、高級な分譲マンションの一室だった。もちろん、分厚いガラス扉は、電子ロックされており、住人の許可なく中へは入れない。

　その扉の前に並んでいる郵便受けボックスのひとつを指差す母。

「ここに、ワールド・・・なんとかツールってプレートが貼りつけてあったんじゃ・・・」母の指差す先。梨地なしじのステンレス製の名札入れには、プレートが剥がされた痕があった。

「何か、ご用じゃろうか？」

　明らかに、このマンションの管理人だとわかる初老の男性が、いつの間にか後ろに立っている。不審を募らせた表情で、母娘おやこを交互に、観ながら問うてくる。

「ちいとワケありの知人でね・・・」裕子は機転を利かせて、管理人に住人のことを根掘り葉掘りねほりはほり聞き出そうとする。

「その部屋は、確か？ナニワなんとか・・・って会社が借りてんだけど・・・」管理人室に戻った初老の男は、管理台帳を捲りながら呟く。

「そうじゃった！ハナワじゃった！」「ハナワって？」「そうそう、花輪興業さんだった。担当者は・・・え～っと！フクダ・・・」裕子は、咄嗟に管理人の言葉を封じるように、「マコト」と言い放った。

　初老の管理人は、老眼鏡を鼻の頭までづらして、上目使いで裕子に、「サトコ」と女性の名前を告げる。

　罰悪そうな裕子は、「で、連絡先は？」「そりゃ、ちいと・・・」管理人は、教えられたマニュアル通りだろう、個人情報だからと断ってきた。

「やっぱりか・・・」裕子は、マコト福田の携帯にアクセスしてみるが、繫がらなかった。「ゆうちゅん！もうええじゃない！あがいな男のこと！」「でも、・・・そうじゃねぇ・・・」

　裕子は胸の内で『フクダサトコ』という女が、マコトの女なんだと、言い聞かせながら、もう一度「そうじゃねぇ・・・」と恵子の眼差しに返答した。

「ところで、寄付はいつ？するんじゃった？」「来月の・・・ほら！8月6日の平和記念日に世間の目が広島に向いとるけぇ、その翌日に放映するって・・・撮影は8月1日じゃって・・・」「じゃあ、私も一緒に行くは・・・」「それは、だめじゃって！一人で来るようにいわれとる。なんか、警備の面で限られた人だけで・・・って」

　裕子は、ますます臭いくさい話だと思いながら、恵子ははの話を聞いていた。

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