My First Cat (1)

　11月も半ばだというのに、今年はまだ暖かさを感じる。なんせ、札幌の平地にまだ初雪が降っていない。遅い。

　あまりこの時期っぽい気温ではないので、ついカレンダーで日付を確認してしまった。今日は11月13日。

　11月13日。父の命日は毎年カレンダーにメモしているのに、メモをせずとも忘れていない身内の命日がある。父方の祖父の命日だ。ちなみに祖母の命日は、11月7日だ。
　以前もエッセイを書いたが、生まれ年こそは違えど、同じ日に生まれた祖父母は、命日まで近いのだ。

　祖父の命日から、実家で飼っていた猫、モモちゃんを思い出した。
　モモちゃんは、母が、ある日突然連れてきた猫だ。ワタクシが拾ってきた仔猫を捨てさせたため、母は長らくワタクシに猫嫌いだと思われていたのに。

　モモちゃんは、祖父が亡くなった年の春に実家にやってきた。4月生まれだったので、祖父が亡くなったときは生後7か月弱だったはずだ。
　あの頃、祖父は既に入院生活を送っており、時折一時帰宅していた。モモちゃんをだっこして、うれしそうな笑顔で写った写真がある。祖父は動物好きだった。

[モモちゃん：約7ヵ月齢]

　いつもは赤いリボンだったけれど、祖父の喪ということで、黒いリボンを結んだ。黒いリボンの記憶が、祖父の命日からモモちゃんを思い出させてくれた。

　かわいかったなあ、モモちゃん。ペルシャとアメショのハーフだったモモちゃんは、ふわっふわの短毛タイガーキャットだった。

　ワタクシの最初の猫、モモちゃん。ワタクシの妹で、実家の三女だったモモちゃん。

　明日、実家へ行く予定なので、仏壇に手を合わせて来よう。モモちゃんの分もいっしょに。