旬の野菜 │ 菊芋（キクイモ）の葉

袋いっぱいに詰め込まれた、緑の葉。なんだろう？と手に取ったら、菊芋の葉っぱでした。

表面には意外とかためのうぶ毛が

菊芋は大好きだけれど、葉っぱのほうは食べたことがなかったので早速購入。地元野菜の直売所だと、たまにこういう珍しいものが並んでいるのが楽しいのです。

葉っぱの表面は、ツルツルではなく、どちらかというとザラザラ。細かなうぶ毛のようなものがたくさん生えています。

おひたしなどにすると美味しいということでしたが、子どもにはきっと天ぷらのほうが食べやすいだろうと思ったので、早速天ぷらに。

菊芋なら香りが良いだろうし、私も山菜の天ぷらなんか大好物なので、期待が高まります。

軽くてサクサクに仕上がる、米粉の衣で。

試しにお塩でいただいてみたら、ほんのりゴボウのような香り。そうそう、これが菊芋。

水溶性食物繊維のイヌリンを豊富に含む菊芋には、糖質の吸収を抑える働きがあったり、腸内環境の改善も期待できるということで、今やスーパーフードとも言われています。

英語では、イェルサレム・アーティチョーク。フランス語で、トピナンブール。ゴボウの仲間で、見た目はちょっと根しょうがのようですが、風味はゴボウにそっくり。ヨーロッパのBioショップなどでもよく売られています。

どうやらこの葉っぱにも、お芋のほうと同じような栄養素が含まれているよう。そして、むくみに嬉しいカリウムは、お芋よりも多く含まれているとか。

とはいえ栄養面はさておいても、菊芋の葉の天ぷらはとにかく美味しい。さっくり揚がった葉っぱは、ふわりとゴボウの風味が香り、いくらでも食べられそうな美味しさ。まるで大葉の天ぷらのようなやみつき感があります。

大葉天好きの家族も、箸が止まらない様子。大人気でした。

これを食べるためだけにでも、菊芋を育ててみたいくらい。そんな美味しさです。
次、いつ出会えるかはわからないけれど、見かけたらきっとまた天ぷらを作ってしまうと思います。

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