EDIBLE GARDEN：庭を食す ③フェンネル編

このシリーズでは、今ある「ただの庭」の植物を食べて「後付けで」エディブルガーデンと定義する試みを紹介しています。今回は、フワフワの細い葉っぱが美しい、フェンネルを食べてみました。

フェンネルとは？

日本のスーパーでも取り扱いの多い、ポピュラーなハーブ。和名は茴香（ういきょう）と言って、実（フェンネルシード）は様々な国でスパイスとして利用され、柔らかな針状の葉は魚料理に使われることが多いですが、欧米では、玉ねぎのように太った根元の部分（上記写真の白い部分）が野菜として特に好まれているようです。

お庭の一角に、どうやらフェンネルらしきものが大きく育っていたので、収穫してみました。

高さ130cmほどでしょうか、かなり大きく全体がファインダーに収まりませんでした。こちら、先の写真ほどのぶっとい根元ではなかったのですが（微妙に種類があるみたいです）食べられるということで、部位ごとに工夫してみました。

【葉】 　大量に採れた場合は、ペーストが一番！

魚料理にちょこっと乗っかっている印象が強いですが、フェンネルは地植えすると大きく育ち、また強いので、他の植物の邪魔になることも。そんな場合は、一気に収穫して、大量の葉っぱを無駄なく活用できる、ペーストにするのがベスト。

硬い茎は外して、柔らかな葉のみを使用します。この状態だとまるで芝生か、海藻のようですね。

バジルのジェノベーゼソースのレシピを参考に、松の実、オリーブオイル、塩・胡椒、パルミジャーノ、ニンニクと一緒にフードプロセッサーにかけて、完成（↓）。

フェンネル特有の香りからすると、クセが強すぎて使いにくいのでは？？と思ったのですが、結論からいうとNO。むしろ使い勝手がよく、幅広く楽しむことができました。なお、松の実ではなくアーモンドを使っても美味しかったです。

こちら（↓）は、フェンネルペーストのジェノベーゼ風パスタ。この他、バゲットに塗ってトーストしても美味でした。バジルペーストと同様の使い方ができます。

食べきれなかった COSTCO のロディサリーチキンを、このペーストで炒めて、サラダトッピングにしたらとても美味しく味変できました。瓶詰めにして冷蔵庫に入れておくと、すぐに使えて便利です。

【茎】　本当はぶっといところを食べたかったのですが・・・

最初に書いた通り、根元のぶっといところを、ローストするとたいそう美味いんだそうですが、残念ながら我が家のは細腰で、仕方なく葉の付け根の、セロリの茎のような部分を食してみることにしました。

セロリ同様、しっかりと硬い筋が通っているので、この筋に直角に細かく刻んで、ひき肉と一緒に炒めてみました。刻みネギみたいな見た目です。

油がなじんで、柔らかくなってきました。ナンプラーで味付けしてみたところ、大変しっくりまとまり、ご飯ともお酒とも相性が良い感じに仕上がりました。これもとても美味しくできました！

番外編【花】　装飾用として優秀な造形美

最後に、花ですが、食べられるのでしょうが、美味しそうなレシピをみたことがないので、今回は別の活用方法を試してみました。フェンネルの花は、鮮やかな黄色の小花が、細い茎の先についた、花火のような形状の大変可愛らしい見た目です。これを利用して、まずは切り花に。

窓際など、光が入るところにおくと、とても良い雰囲気です。次に定番の食品の飾りとして。ミントと共に、カクテルの添え物にしてみました。

最後に、遊びで。花の一片が、見たことのあるジュエリーのデザインにそっくりなので、柄（え）を編んでリングにしてみました。

可愛らしい上、1日中萎れず、楽しむことができました。柄（え）がしなやかなので、花輪なども編めそうです。小さなお子さんとの遊びにも良さそうです。

まとめ

これまでフェンネルは「香りの主張が強い」「魚の匂い消し」という偏見（笑）を持っていたため、庭にわさわさと生えていても、使う機会の少ないハーブでしたが、今回の試みを通して、キッチンの中心メンバーに迎え入れざるをえなくなりました。

※ この記事を書いている段階では、まだ実（フェンネルシード）はできておらず、言及なしです。

葉は、ニュアンスのある飾りとしても優秀！